Книга Тень короля, страница 16 – Мелисса Ландерс

О звезды, только не это! Он будет ждать от нее невозможного.

— Люди считают, что я здесь для этого? – спросила она.

Дэрик опустил одну бровь:

— А разве нет? Все знают, что вы одаренная. Разве стала бы Мать-настоятельница посылать простую девятнадцатилетнюю девушку на замену своей старой посланнице?

Одаренная. Это слово было как удар под дых.

Дэрик был прав: посланница должна быть одаренной и вступить в должность после десятилетий упорного труда, а не новообращенной, у которой нет других талантов, кроме как спасать крольчат да обескураживать Видящих. И когда народ Мортары узнал, что новой посланнице всего девятнадцать лет, разумеется, все решили, что она особенная. Этого следовало ожидать, но (какая ирония!) ее дара не хватило даже на то, чтобы увидеть самое очевидное развитие событий.

Нужно как можно мягче спустить Дэрика с небес на землю.

— Лорд Калатрис… – начала Сериз.

— Прошу, для вас просто Дэрик.

— Дэрик, – сказала она, – я не знаю, для чего я здесь, поскольку Мать-настоятельница не видела этого отчетливо, – внутри у нее все помрачнело одновременно с лицом Дэрика, но она не хотела ему врать. Нет вещи более жестокой, чем ложная надежда. – Я верю в милость Шиеры и верю, что богиня готова простить мир людей. Но я не знаю, как это будет. У меня даже нет зрения.

— Вам еще нет двадцати, – ответил он. – Когда ваш День Обретения?

— Через три луны.

— Значит, еще есть время.

Она тяжело вздохнула. Ей уже надоела эта фраза.

— А когда ваш?

— Через пять с половиной лун, незадолго до дня рождения короля, – он на миг задумался. – Мать-настоятельница прямо сказала, что вы не можете снять проклятия?

— Ну… Нет, – признала Сериз. Она как-то затуманила откровение и не позволила Матери-настоятельнице увидеть, кому уготована эта роль. – Не настолько прямо, но я уверена, что я здесь не для этого.

— Она сказала вам, как умерла предыдущая посланница?

Сериз покачала головой:

— Я думала, что от старости.

— О да, возраст у нее был почтенный, это правда. Но убило ее не время.

— А что же?

— Она сама.

Сериз почувствовала, как ее брови взлетели вверх.

— Хотите сказать, что посланница покончила с собой?

— Приняла яд, – ответил он. – Никто не знает почему. Она оставила записку, но из нее ничего не понятно. Возможно, природа ее послания только окружила ваше прибытие ореолом загадочности. Оно звучало как пророчество.

— Что было в записке?

— Всего одна строчка, – сказал Дэрик. – «Что наверху, то и внизу. Пламя, что ты желаешь потушить, пожрет тебя».

По рукам Сериз побежали мурашки.

— Сначала я решил, что это отсылка к какому-то месту в священных свитках, – продолжал Дэрик, – но я обыскал все свои записи и не нашел ни одного упоминания о потушенном пламени.

— А когда именно умерла посланница? – спросила Сериз.

Дэрик немного подумал.

— Четыре дня назад, в середине дня.

В этот час Мать-настоятельница получила откровение. Это не могло быть совпадением. Мать-настоятельница называла старую посланницу своей самой доверенной служанкой. Скорее всего, у них была духовная связь. Но при чем тут Сериз? Может, в записях этой женщины она найдет подсказку – например, как и сказала Мать-настоятельница, это будет открытие, которое приведет к снятию проклятий.

— Вы что-то знаете, – подал голос Дэрик. – Я это вижу.