Книга Богиня палящего солнца, страница 21 – Натали Гартманн

Мы спустились, вода в озере была теплее, чем в реке, и мне захотелось искупаться. Я привыкла к воде: на родном острове она была неотъемлемой частью моей жизни. Набрала воду в ладони и плеснула на лицо, наслаждаясь. Сообщила об этом спутнику.

— Я пока подготовлю нам место для ночлега. Здесь неглубоко. Надеюсь, ты умеешь плавать?

— Да, – кивнула я.

Арай ушел, а я быстро скинула с себя одежду, зашла в воду и окунулась с головой. Она напитывала каждую клетку моего тела, от удовольствия мне захотелось закрыть глаза. Я немного поплавала и вышла на берег.

Арай уже приготовил нам ночлег. Развел костер и даже сделал лежанки из листьев, где-то нашел немного фруктов.

— Как вода, Мира?

— Очень теплая. Если хочешь, иди тоже поплавай. Обещаю, подглядывать не буду. Даже если бы появилось такое желание, у меня на это просто нет сил.

Арай протянул мне покрывало, которым я поспешила укрыться – и вскоре незаметно для себя уснула.

* * *

Так нравилось наслаждаться солнцем. Я сидела на каменной плите и ловила его лучи. Вода в фонтане была прозрачной и свежей, и я провела рукой по ее поверхности. Неподалеку играли дети, их смех разносился по улочкам города, лавочники предлагали свои товары и торговались с местными жителями. Все шло своим чередом, но вдруг стало темно, как будто кто-то заслонил солнце, тучи сгустились, а гром сотряс небо. Люди в панике стали искать укрытие. Вскоре вокруг начало твориться какое-то безумие. Деревья вспыхивали сами по себе, валил густой черный дым, а вода фонтана стала багрово-красной.

* * *

Я открыла глаза: финал этого сна видела много раз.

Арай еще спал, держа в руке клинок. Я бесшумно встала и решила пройтись, чтобы перевести дух, села на камень неподалеку. Сделала глубокий вдох и зевнула. Усталость давала о себе знать.

Вдруг я услышала женский плач. Посмотрела по сторонам, но никого не заметила.

Звуки доносились из-за деревьев. Плач усиливался, и мурашки побежали по моей коже. Неужели мы здесь не одни? Я встала и пошла дальше; к услышанному добавился плач ребенка, а затем раздался истошный крик.

— Кто здесь?! – спросила я.

Кому-то явно нужна была помощь. Я побежала вперед, не видя ничего вокруг, ветки хлестали меня по лицу и телу. Деревья закончились. Я очутилась посреди полуразрушенного зала; повсюду лежали обломки белого мрамора с выгравированными на них иероглифами. Но людей не было, и звуки стихли.

Вдруг я снова услышала плач в самом конце зала. Ветки деревьев скрывали его, и я подошла ближе. Во мне бушевали эмоции. Страх смешивался с любопытством. Я осмотрелась. На камнях что-то блестело.

Это была золотая маска львицы, не полностью закрывающая лицо – только его верхнюю часть. Я покрутила находку в руках и захотела показать Араю. В этот момент на мое плечо опустилась тяжелая холодная рука. Я закричала изо всех сил и неосознанно спрятала маску за спиной.

— Тихо, тихо! Это я.

— Арай! Ты вообще нормальный?! Зачем так пугать?! – Сердце колотилось как бешеное.

— А ты зачем ушла? Какое из слов «будь рядом» тебе непонятно? – Он был взволнован и держал в руках наши вещи.

Арай передал мне рюкзак, и, пока он смотрел по сторонам, я убрала маску. Сейчас было не время говорить о ней.

— Я услышала чей-то плач и пошла посмотреть.

— Дальше я пойду первым, а ты держись за мной.