Книга Богиня палящего солнца, страница 67 – Натали Гартманн

Бару и Арай встречали меня подле трона.

— Царица, мы рады видеть тебя в добром здравии, – сказал Арай, не глядя на меня. Но я ничего ему не ответила.

Люди не отводили от меня взглядов, в их глазах горела надежда, а на лицах сияла улыбка.

К трону вели три ступени.

Арай и Бару одновременно протянули руки, чтобы помочь мне. Я посмотрела на Бару и взялась за его ладонь. Он склонился ко мне, шепнув:

— Подними голову повыше и больше не опускай ее.

Его слова придали мне сил. Я расположилась на троне, выпрямила спину и гордо подняла голову.

Все люди стояли передо мной, впереди были Арай, Бару и Исар. Из толпы вышел старейшина из совета пустынников. Набия рядом с ним держала раскрытую деревянную коробку. Там лежала золотая корона. Старейшина достал ее. Это был золотой обруч с длинными золотыми перьями. Между ними красовался диск, олицетворяющий солнце. Она была прекрасной и, скорее всего, весьма тяжелой. Старейшина принялся что-то говорить. От эмоций у меня закружилась голова. Все присутствующие принялись повторять слова за старейшиной. Затем он приблизился, надел на меня корону, и я ощутила ее вес.

Поднявшись с трона, я окинула всех взглядом:

— С этого дня и до последнего своего вздоха я буду вас защищать. Нас ждут страшные времена, но только вместе мы сможем преодолеть все испытания.

Бару и Арай стояли прямо передо мной, склонив головы и приложив правые руки к сердцам: так они выражали свою безграничную преданность.

— Преклоните колени перед царицей! – торжественно произнес старейшина.

Все начали опускаться на одно колено, прижимая правую руку к груди. Я стояла и смотрела на своих людей сверху. Они видели во мне свое спасение. Не могла допустить, чтобы кто-то из них погиб.

В лагере этой ночью было шумно: люди танцевали, пели и играли на музыкальных инструментах. Я порядком устала, корона была тяжела, как и моя участь. Да и привычная рубашка и кожаные брюки были намного удобней, чем это шикарное платье.

Бару стоял в одиночестве, и я тихо к нему подошла. Он обернулся и совсем не удивился, увидев меня, будто знал, что я приду.

— Они все сейчас такие счастливые…

— У них появилась надежда. Ты хорошо держалась. – В его глазах отражались огни ночных костров, они просто зачаровывали.

— Благодаря тебе. Хотела сказать спасибо. – Я пыталась подобрать слова. Взглянула на него – он был выше меня на голову и смотрел мне явно не в глаза. Я залилась краской.

— Я с удовольствием приму твою благодарность, – прошептал он так, что мои ладони вспотели.

«О боги, Мира, беги…»

— Бару, мои глаза выше… – произнесла я. Он поднял глаза, и наши взгляды встретились.

— Я тебе говорил, что ты прекрасна?

— Да, – запинаясь прошептала я.

— Тогда еще раз повторю: ты прекрасна, маленькая царица.

Мне не хватало воздуха. Я попыталась сделать шаг назад, но запуталась в шлейфе платья и начала падать. Сильные руки Бару подхватили меня. Если бы не его привычка вовремя ловить меня, с моей неуклюжестью я бы не дожила до этого дня.

— Мира, да ты еле на ногах стоишь!

Я кивнула. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, стала озираться по сторонам и увидела, что поникший Арай смотрит на нас. В этот момент Бару демонстративно повернулся в его сторону. Получается, он знал, что Арай рядом. Так значит, я всего лишь трофей, достойная награда победителю… Я посмотрела на Бару, мне было так тяжело в этот момент, и он прочитал все в моих глазах.