Книга Встретимся в полночь, страница 105 – Брианна Борн

Несмотря на то что перед глазами у меня все расплывается, мне удается продеть тонкие ремешки из кожи в крошечные пряжки на туфлях цвета металлик, уложить волосы в прическу, слегка подкрасить щеки и губы.

Я проверяю телефон. Я готова, осталось пятнадцать минут до прихода Страта. На экране всплывает сообщение. Когда я читаю его, то немного воздуха, которое мне удалось набрать в легкие, тут же выходит обратно.

Возможно, нам стоит пропустить этот бал.

Фраза смотрит на меня. В упор. В ней нет и следа обычного милого, дразнящего юмора Страта.

Я сажусь на кровать. Я понятия не имею, что ответить. Я пялюсь на экран почти пять минут, потом отправляю:

?

Страт печатает так долго, что я жду, что на экране появится эссе, но его ответ краток:

Ты же на самом деле не хочешь знакомиться с моими тупоголовыми одноклассниками? Давай займемся чем-нибудь другим. Только ты и я.

У меня щиплет в глазах. Он знает, как я этого ждала. Напряженная и нервная, потому что должна была впервые вступить в его мир, но я ждала этот вечер. Прошло шесть недель с момента, как он спросил меня, не пойду ли я с ним на зимний благотворительный бал в школе Святого Свитуна. Когда он задал мне этот вопрос, у меня в голове сразу возник образ платья, почти во всех деталях. С тех пор я провела над ним сотни часов. Выбирая ткани, вырезая лекала из папиросной бумаги, поправляя платье на манекене, и шила, шила, шила. Мечтая о том моменте, когда мы приедем, о том, как моя рука окажется на сгибе его локтя, как у всех отвиснет челюсть при виде моего платья, как они столпятся вокруг и будут спрашивать, где я его взяла.

Прежде чем я успеваю поделиться надеждами, которые возлагала на этот вечер, приходит еще одно сообщение.

Блин. Извини. Я веду себя как придурок. Ты так этого ждала. Я уже сажусь в машину. Извини.

Трясущимися руками я разглаживаю лепестки одного из цветков на лифе своего платья. Я надеялась, что бал поможет мне снять напряжение, которое скрутила во мне моя ссора с Кади, но теперь я в этом совсем не уверена.

Страт не произносит ни слова по дороге на бал, даже когда заезжает на стоянку на своей блестящей красной спортивной машине, под колесами хрустит галька.

У меня открывается рот, когда я вижу их большой зал. Величественный каменный фасад подсвечивается на фоне ночного неба. Английский плющ обвивает окна со свинцовыми переплетами. Внезапно мне кажется, что я вовсе не в Северной Калифорнии. Это старинное поместье в какой-то более влажной и мрачной стране.

— Я открою тебе дверцу, – бормочет Страт. Мое сердце бешено колотится, пока я жду на своем месте, уставившись в лобовое стекло с отвисшей челюстью.

Он помогает мне выйти, и я хватаюсь за его руку, как за спасательный жилет. С каждым шагом по направлению к зданию мой страх растет. В воздухе разносится музыка, а группа длинноногих, безупречно одетых парней на лужайке весело смеются. Такое ощущение, что мы попали на фотосессию для модного журнала. Возможно, он был прав. Возможно, нам не стоило приходить.

— Страт, подожди, – говорю я, останавливаясь внизу лестницы.

Он поворачивается.

— Как ты думаешь, я им понравлюсь? – шепчу я. – Даже если я на самом деле не… Не принадлежуэтому месту?

Страдальческое выражение, промелькнувшее на его лице, заставляет меня пожалеть, что я не могу взять свои слова обратно. Я начинаю что-то бормотать.