Книга Книжники. В объятиях прошлого, страница 179 – Ирина Фуллер

— У меня есть, — кивнул Илья. — И сейчас мы едем в Библиотеку. Мне нужно исследовать тайный ход. Аврелий, Артур, если Юджин вернулся, вы должны будете выманить его из кабинета и задержать, чтобы мы с Констанцией смогли все изучить.

Она закачала головой, совершенно не собираясь снова лезть в этот узкий туннель, но Аврелий завел машину, и Констанция решила отложить этот спор до момента, когда Илья окажется в шкафу.

В ретроспективе, это была не очень хорошая идея. Ю все еще отсутствовал — продолжал искать Татьяну, предположили они — поэтому Кинг и Аврелий заняли стратегически важные посты, поджидая его возвращения.

Констанция открыла шкаф Юджина, толкнула стенку и приглашающе указала Илье на вход, добавив, что останется в кабинете. Он начал спорить.

— Не хочу ползать по полному непредвиденных опасностей коридору, тем более с тобой. С тех самых пор, как появился здесь, ты ведешь себя по отношению ко мне просто отвратительно. Нет никакого желания…

— Почему надо пререкаться на каждом шагу? — возмутился Илья, втаскивая Констанцию в шкаф. — Можно просто следовать указаниям руководства.

Пришлось напомнить, что Ю тоже был ее руководителем и вряд ли был бы рад узнать о тайном обыске.

Но Илья просто скалой застыл на выходе из коридора.

— Вот это я имела в виду, когда говорила о том, что ты деспот, тиран и эгоист. Помнишь, ты спросил, в чем это проявляется? Во всем, Илья, во всем.

— Можешь написать мне об этом в еще одном письме, раз так хороша в эпистолярном жанре. А сейчас нужно идти. Неизвестно, что ждет впереди, мне нужен напарник, который подстрахует.

И с этим протиснулся вперед, на мгновение заставив Констанцию вжаться стену, а затем подхватил ее под руку и потащил за собой.

— Ты мог взять с собой Кинга, — отметила она раздраженно.

Они за несколько шагов добрались до развилки, где следовало решить, подниматься или спускаться. Коридор в этом месте стал совсем узким.

— Если выбирать, кого зажимать в темных секретных проходах Библиотеки, предпочту тебя.

— Я польщена и тронута, разумеется, — сухо отозвалась Констанция, расстегивая верхнюю пуговицу кофты. — Душно тут. Куда теперь?

— Помню, что ты любишь быть сверху, поэтому…

Он указал на лестницу, уходящую в высоту, любезно предлагая Констанции пойти первой. Констанция ткнула его пальцем в грудь, гневно зашептав, что он не имел права делать такие намеки, но Илья прижал палец к своим губам и шикнул.

— Сейчас не время, не находишь? Я действительно думаю, что нам нужно сперва исследовать верхний ярус. И будет лучше, если я буду страховать тебя.

Он бросил взгляд вниз, туда, где лестница терялась в черной яме, сглотнул, посмотрел наверх.

Да кое-кто просто боялся высоты!

Лаз заканчивался открытым люком, через который они попали в прямой коридор. Достаточно узкий, чтобы Илье теперь приходилось отирать своим серым кардиганом то одну стену, то другую. В конце их ждала новая лестница — на этот раз вниз.

— Все равно придется спускаться, Илья Петрович, — не сдержала насмешку Констанция. — Вы снова снизу или…

— Дамы вперед, — бросил он якобы безразлично: явно предпочитал смотреть на ее макушку, а не на уходящую вглубь темную бесконечность.

Спускаясь, Констанция прислушивалась к тому, что слышала, помимо собственного дыхания. Стенки, судя по всему, были достаточно тонкими: из холлов Библиотеки доносились голоса книжников, стук дверей, скрежет стульев по полу и даже, если прислушаться, звуки шагов.