Книга Тень императрицы, страница 84 – Аннa Шнайдер

— И вы хотели впечатлить Викторию, — с лёгкой, но ледяной иронией заметил император. — Предполагаю, она впечатлилась. Но что будем теперь делать с вашей наверняка раскрытой личностью? Мне нужно, чтобы никто не догадывался, кто находится под маской охранника Гая. А тут такое невероятное совпадение… Ещё и имя мы вам изменили лишь частично. Надо было переименовывать кардинальнее.

— Никто не поверит в то, что вы могли так подставиться, ваше величество, — горячо возразил Гай. — Нанять меня, позволив называться кратким именем, ещё и этот спектакль с яртой… На месте ваших заговорщиков я бы подумал, что всё это похоже на специальную постановку с неясной целью. Иначе слишком очевидно.

— Слишком очевидно получается, когда сначала делаешь и лишь затем думаешь, — откликнулся император с прежней прохладцей в голосе. — Того, что вы описали, мало, Аргай. Как считаете, почему? Если вы ответите правильно на этот вопрос, я, так уж и быть, не стану рвать контракт.

Ответ был очевиден, но легче от этого не становилось. Потому что Гай не представлял, как исправить сегодняшний промах.

Не только Амира знала об умениях Гая. О том, что он отлично обращается с яртой, была в курсе едва ли не половина жителей Корты!

— Кровь, — сказал Гай со вздохом. — Иллюзорные амулеты не могут изменить её суть и состав. И если кто-то заполучит мою кровь, он выяснит настоящее имя охранника императрицы.

— Верно, — кивнул император, внезапно положив перед Гаем на стол какой-то маленький пузырёк с горлышком, заткнутым пробкой. — А теперь — пейте.

Мгновение Гай думал, стоит ли поинтересоваться, что за жидкость находится в пузырьке. Потом рассудил, что на сегодня достаточно ошибок и, даже если внутри яд, не выпить он не может.

Поэтому Гай просто взял в руки предложенное императором, аккуратно вытащил пробку, выдохнул… и опрокинул в себя содержимое.

Тут же стало безумно жарко, словно Гая внезапно зашвырнули в костёр, и он непроизвольно вскочил с кресла, хватаясь за голову и пытаясь вздохнуть — лёгкие отказывались слушаться.

— Сейчас пройдёт, потерпите, — невозмутимо проговорил император. — И сядьте. От того, что вы стоите, легче не станет. Хотите знать, что это было, или мне оставить объяснения при себе? Я как-то думал, что вы хотя бы спросите.

— Пить… всё… равно… пришлось бы… — выдавил из себя Гай, садясь обратно. Потёр саднящую грудь, внутри которой по-прежнему бесновалось пламя, и закашлялся. Ему почудилось, что из горла сейчас начнёт вылетать пепел — но ничего подобного не произошло.

— Ну почему, вы могли отказаться, — хмыкнул император, и его чёрные глаза были полны иронии. — Выбор есть всегда. Хотя насчёт вас я уверен — вы бы выпили. Так вот, Аргай… Если бы не этот флакончик, я был бы зол на вас гораздо сильнее. Но как только я определился с вашей кандидатурой, мне сразу стало ясно, что скрыть вашу личность будет сложно, особенно учитывая тот факт, что Болдиус вас прекрасно знает. И не только Болдиус. Если бы вы хотя бы прошли курсы при комитете безопасности или у дознавателей, но времени на них нет. Однако у нас есть другие ресурсы, и я их задействовал. Теперь в течение месяца, если у кого-то окажется ваша кровь, она будет определяться как кровь неаристократа без родовой магии.

От удивления даже жар в груди прошёл, и Гай просто замер, в шоке таращась на императора.