Книга Не нищая жена, страница 182 – Денни Смит

— Это духовная литература, — выпалила она. — Она не для развлечения.

— А для чего же? — не отставал Джозеф.

— Для... для наставления.

— А-а, — Джозеф поднял бровь, явно наслаждаясь разговором. — Для наставления. Значит, вы там наставляетесь целыми вечерами. Вот значит почему у тебя такие румяные щеки. Прямо пылают праведным гневом.

Эмили открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась что сказать. Все, что она сейчас промямлит в оправдание, будет звучат жалко

— Похвальное благочестие, — продолжал тем временем Джозеф, входя во вкус. — Знаешь, мне кажется, вам стоит обсудить этот вопрос с викарием. Возможно, он почерпнет что-то для своих проповедей. Внесет в них немного... живости. А может, и сам захочет присоединиться к вашему кружку. Только представь? Сидит мистер Дав, слушает, как вы читаете Библию, и наставляется вместе с вами. Думаю, ему бы понравилось. Особенно если читать самые... захватывающие отрывки.

Джозеф еле удержался, чтоб не засмеяться в голос.

Зато теперь чаем поперхнулась Эмили. Она закашлялась, прикрывая рот салфеткой, и уставилась на мужа круглыми от ужаса глазами. Картина, которую он нарисовал, была настолько абсурдной, что она едва сдерживала нервный смех, смешанный с ужасом.

— Не думаю, что это... уместно. — выдавила она из себя, когда смогла говорить.

— Почему же? — Джозеф сделал большой глоток чая, с наслаждением наблюдая за ее мучениями. — Мистер Дав — человек благочестивый и увлекающийся. Он оценит. А если ему что-то покажется... непонятным, он всегда может попросить разъяснений. У тебя, например, или остальных дам. После стольких дней, проведенных за этим благочестивым занятием, вы, должно быть, уже готовы сами толковать Священное Писание.

— Джозеф! — взмолилась Эмили, — Давай поговорим о чем-то другом.

В ее голосе прозвучало такое отчаяние, что он наконец сжалился. Но только чуть-чуть.

— Ладно, ладно, — он поднял руки в примирительном жесте, но глаза его продолжали смеяться. — Не буду больше про викария. Но знаешь, дорогая... — он поднялся из-за стола и медленно обошел его, приближаясь к ней.

Эмили замерла, не сводя глаз с мужа. Он остановился прямо за ее стулом — так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, запах мыла. Его руки легли на спинку стула по обе стороны от нее, заключая в ловушку, но не касаясь.

— Я, пожалуй, тоже хочу приобщиться к духовному, — проговорил он, склоняясь к ней. Его дыхание обожгло щеку. — Может, в следующий раз возьмешь меня с собой? Я бы послушал, как вы там... наставляетесь. Посидел бы в уголочке, помолчал. Очень может быть, что ваше чтение произведет на меня неизгладимое впечатление.

Она чувствовала его близость каждой клеточкой тела. Казалось, еще чуть-чуть — и его губы коснутся ее виска, щеки, шеи...

Он обошел стул и встал перед ней. Взял ее руку, заставил разжать пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в злополучную салфетку. Поднес к губам. Медленно, очень медленно поцеловал — не отрывая взгляда от ее глаз. В этом поцелуе не было ничего целомудренного, и выглядел муж как главный герой романа, как его описывал неведомый автор.

— Джозеф! — только и смогла выдохнуть Эмили.

Голос ее сорвался на шепот, в глазах потемнело.

— Что? — он улыбнулся, отпуская ее руку и выпрямляясь. — Я серьезно. Говорят, совместное чтение очень сближает. Особенно если читать что-то... захватывающее.