Книга Пепел желания, страница 16 – Клара Рутт

Но вскоре я все увидела сама. Нам даже подходить близко не пришлось: все было очевидно. Что Лисандра не врала.

Сквозь густые заросли сначала я расслышала чьи-то тихие увлеченные голоса. У самой воды. И это не походило на шепот заговорщиков или на угрозы лесных разбойников — это выглядело, как тайная встреча двух влюбленных. Или тех, кто их играет. Наверное, в этом я совсем не разбиралась, и хрусталик не помощник различить любовь от манипуляции.

По спине пошли холодные мурашки: Кассиан был с Лиресс.

Они были почти обнажены: женщина — в легкой сорочке, едва прикрывающей грудь, мужчина — в расстегнутой рубашке и шелковых панталонах. Они не спеша одевались и перекидывались непринужденными репликами — наверняка, о чем-то совершенно обычном и не играющем никакой роли в жизни Илмариса.

Так это выглядело со стороны, и так мог бы подумать любой, кто бы сейчас их увидел. Я ухмыльнулась дерзкой мысли и едва сдержалась подойти поздороваться: захотелось просто понаблюдать за ними. Не потому что могла случайно раскрыть заговор — Лиресс я доверяла, как себе, — а потому что… их чувства были искренни?

Я сделала шаг, чтобы подойти, но Лисандра меня потянула за локоть:

— Нет, пожалуйста. Не тронь. Они… правда редко так бывают.

Я вырвала руку и всмотрелась снова. В груди защемило: они не врали и просто… были счастливы. Святая Шарат, они же правда могли друг друга полюбить! Прошел целый год! Вряд ли их связывал теперь только расчет — в конце концов, они оба взрослые одинокие люди, и что, если им просто хорошо рядом, без условий и отчетностей передо мной?

Но если так, то что их останавливает от заговора? Пусть Лиресс всегда за меня горой, но Кассиан не упустит возможности посадить на трон свою дочь. Он может действовать руками любовницы…

— Уйди, — сказала я Лисандре без эмоций, глядя, как они, одевшись, обнялись и смотрели на лазурную гладь озера. Молча. У меня в груди застрял ком. Управлять чужими чувствами я еще не научилась. Но могла сделать так, чтобы они работали на меня и на Илмарис.

Лисандра побледнела и поджала губы, я ее удостоверила:

— Обещаю, что ничего не сделаю. Я просто… поговорю с ними обоими. Завтра до полудня приходи за благословением.

— Как знаешь, — выдохнула Лисандра и, бросив взгляд на берег, направилась обратно.

Во мне боролись два чувства: сдержать слово или устроить допрос с пристрастием. Я могла быть отчаянно слепа! Если не всегда, то последний год точно — когда Лиресс добровольно легла в постель к Кассиану, чтобы «держать врага поближе».

А если они правда влюблены? Как это узнать?

Мне казалось, что по горящим глазам и открытому сердцу. У Лиресс было в избытке и того, и другого. Кассиан же закрывался как мог. Всегда.

С этой мыслью я вышли из укрытия. Но не прошла и шага, меня ударным выстрелом остановил чей-то вопль:

— Владычица-а! Сто-ой!

Я вздрогнула и попыталась обернуться, но было поздно. Под моими ногами раздалось металлическое клацанье, ткань юбки затрещала, и какая-то подземная сила схватила мои ступни и потянула под землю.

Я даже не успела вскрикнуть и как-то среагировать: на инстинктах противодействия бросилась вперед. Тщетно: это что-то меня не отпускало. И нога увязла в рыхлой влажной почве.

Я сделала рывок и, собрав всю силу, оттолкнулась от вязкого грунта и повторила попытку. О том, что неистовый крик приказал стоять на месте, я даже не подумала. И тело противилось: я вся покрылась холодным потом и уже мало чего соображала, когда кто-то обхватил меня за талию, сбил с ног и повалил на землю. Грудь сдавило, передо мной снова что-то зловеще клацнуло.