Книга Пепел желания, страница 50 – Клара Рутт

— А это — требование хозяев ритуала, — развела руками я. — Так что удивлена, как это вы с Кланом здесь, да без нарядов?

— Мы здесь не как гости, — тихо сказала Рианон и опустила взгляд в колени, — мы здесь из-за яда, который дает забвение…

Торн слегка дернулся, девушка обняла свои плечи:

— Я не… хотела. Вы знаете, что я не была в гаремах, как другие из наших, я лекарь. Но старейшина решил иначе.

— Не оправдывайся, — отмахнулась я. — И веселись по моей воле. Поговори с Торном, он тоже сегодня в качестве гостя…

Воин откинулся на спинку и отвернулся. Рианон глянула растерянно и развела руками:

— Все в прошлом, владычица. Минуло шесть лет.

— Разве чувство измеряется временем?

— Ничуть. Но оно измеряется… действиями. Или бездействиями.

Торн обернулся слишком резко и замер, как тигр перед прыжком. Я сдержала его прикосновением к предплечью и мягко ответила:

— Вы оба подневольные своим господам, и ваши действия определены нашими поручениями. Я не могла отпустить Торна во время военных действий, а ты вряд ли могла воспрепятствовать решению старейшины Зарруша, когда он решил увести клан в Топи.

— Тогда почему Саррис мог?

Это прозвучало с вызовом и даже с болью: сколько она не видела брата? Все те же шесть лет? Пять из них он был при мне и напитывал меня ядом, а потом, когда не смог получить Цветок Лианы, просто… скрылся. Из Илмариса и из моей жизни. По иронии судьбы, Торн был последним, кто его видел.

При упоминании его имени под сердцем кольнуло: я еще не прожила эту боль. Несмотря на то, что я его раскусила, своей рукой оставила его при дворе и видела каждый его шаг. А еще мне докладывал Элион, по чьему указу он шпионил.

— Вы встречались? — спросила я без эмоций. Не то, чтобы я о нем думала, но в последнее время стало слишком много разговоров про змей. А Айла и вовсе заявляла, что его видела. Вернулся? Снова шпионит? Но для кого в этот раз?

— Он выбрал вас, — это прозвучало с грустью. — Как и Торн, — а это с обидой. Тот не шевельнулся, только пристальнее всмотрелся в ее лицо. Никто по-прежнему не зажег свечи, и мы вглядывались в темные контуры друг друга.

— После этого он ушел, — выдохнула я. — И если он не в вашем клане, то где?

— Где угодно. Он и прежде никогда не считался с мнением старейшин, всегда рвался на свободу.

Я кивнула:

— Это на него похоже. Но если так, то… — я понизила голос и сощурилась, приближаясь к девушке, — почему мои люди видели его вблизи Илмариса? В день, когда город атаковали змеи…

Рианон отпрянула. Торн напрягся, переводя внимательный взгляд с меня на нее и обратно. А это был принципиально важный вопрос, ради которого я и просила их задержаться. И, кажется, все это понимали.

— Не может быть… — Ее губы задрожали. — Не может быть, что он работает со старейшиной и не наведался ко мне…

Она закрыла рот ладошкой, Торн глянул на меня хмуро. Я только подтвердила:

— Согласна, милая Рианон. Даже для него это чересчур жестоко. Но если так, то… кто его нанял?

Ее огромные изумрудные глаза — в точности, как у брата — сверкнули холодно, но я и так знала, что ответа не будет: Рианон была такой же одинокой и брошенной женщиной, как и я. И значит, оставалось нам немногое: ей — по-прежнему ждать, мне — надеяться, что несмотря на приказ, он никогда не вернется.