Книга Пепел желания, страница 60 – Клара Рутт

Но не успела я дойти до своего места, как зал разрезал чей-то пронзительный, истошный визг. А затем женский голос завопил что есть мочи:

— Диверсия! Владыка Одиноких Холмов убит!

Платье вмиг отозвалось на мой внутренний холод: что⁈ В каком это смысле — убит⁈ Здесь, в замкнутом пространстве Сердца Лианы, где никого постороннего не пропускали? Может, у старика сердце от оргазма остановилось?

Но мои догадки оборвал следующий вопль:

— Хрустальный нож! Сейра Вельгарн, ты ответишь!

На этот раз мне пришлось всмотреться во тьму в противоположной стороне зала. Несколько мужчин из Чешуйчатого Клана несли бездыханное тело Ардрика с ножом под сердцем. С рукояткой из хрусталя. За ними, упиваясь слезами, бежала потрепанная Велария. Остальные оставались в стороне.

Заметив меня, девушка бросила гневный взгляд и в сердцах прошипела:

— Ты! Хрустальная стерва! Тебя не было в общем зале, ты подстроила!

Я постаралась найти глазами Элиона: насколько крепко его иллюзия нас скрывала? И вообще… если так, то не его ли это рук дело? Но попытки не увенчались успехом, и я ответила просто:

— Так же, как и не было рядом с вашим отцом.

Я отвесила ей поклон, мгновение мы обменивались колкими взглядами, а потом натянутый воздух пронзил хриплый голос Карнака:

— Все по местам! Живо! Сейра Вельгарн, выйди в центр.

Я стрельнула гневным взглядом в Карнака: он правда верит в эту чушь⁈ Да, он самонадеян и высокомерен, но он не дурак!

Не дожидаясь, пока все разойдутся, я повиновалась приказу и склонила колено перед пьедесталом, овитым живыми корнями. Там по-прежнему гордо восседали Карнак с Морвенной. Когда шум и тревожный шепот стихли, владыка заговорил:

— На ритуале Топей убит Ардрик Безликий — владыка Одиноких Холмов, его сердце пронзил нож с хрустальной рукоятью. Ты, Сейра Вельгарн, первая подозреваемая, по версии дочери убитого — Веларии Безликой. Мы уважаем ее просьбу, скорбим и просим тебя признаться: это ты убила Ардрика?

— Нет, владыка, — ответила я, не поднимая головы. Карнак заерзал на месте, тишина натянулась. Спиной я буквально чувствовала прожигающий взгляд Веларии. Впереди раздался блуждающий шепот. Морвенна что-то предлагала владыке?

— Ты носительница хрустального дара Истины, Сейра Вельгарн. Но что мешает тебе солгать самой? — спросил он с издевкой.

— Мой дар, — соврала я. Если этот ответ его устроит, это избавит меня от тысячи лишних объяснений, где я была, с кем и почему не привела с собой шпионов-убийц, как это сделал кто-то на моем месте.

— Владыка, я прошу слова! — звонко провозгласила Велария. Я удержалась, чтобы не заглянуть ей в лицо. Но не сейчас. Не при прямом разговоре с Карнаком на коленях и с опущенной головой. Так можно ее лишиться.

— Тиш-шина! — прошипела Морвенна. До меня донеслись сладковатые запахи красных плодов. — Ес-сли убийс-ство произош-шло в ритуальном зале, то… это воля Топей, это дар Улдрошу! Я не потерплю, чтобы мы прерывали ритуалы. Время — полночь!

Буквально в ответ на ее слова земля снова всколыхнулась, мои колени узыбли в вязкой почве, лианы с главного ложа потянулись ко мне. Стены запульсировали бульканьем, и перезревшие плоды полопались одновременно.

Лианы сцепили мне запястья, Морвенна продолжала:

— Первый ритуал. Ис-спытание поцелуя. Вы все знаете, что это значит. Яд Морвенны на губах определит искренность слов и намерений! Сейра Вельгарн должна заключить сделку с Даркханом Железным Клыком, вот и проверим ее честность!