Книга Тень Элларии, страница 103 – Джулия Фокс

В очередной раз я закуталась в одеяло, обложившись подушками в мрачной, безжизненной комнате, и попыталась заставить себя отдохнуть. Но навязчивые мысли не отпускали.

Тихий стук заставил меня резко вынырнуть из-под одеяла. Я замерла, дыхание перехватило. Лунный свет в окне перекрывал силуэт, и мне не нужно было гадать, чей он. Я вскочила с постели и поспешила к окну, распахивая его настежь. Ноа улыбнулся мне. Его внимательный взгляд зелёных глаз задержался на мне, и я поймала себя на том, что дышу чаще. Он был здесь. Настоящий. Не сон и не воспоминание.

Вместе с этим пришло странное, пугающее облегчение. Всё это время, не только эти дни, я держалась на одном лишь ожидании.

— Собирайся, — сказал он тихо. — Хочу прогуляться с тобой.

По коже пробежали мурашки от одного его голоса. Я не сразу заметила странность: он не опирается на оконную раму, а его поза слишком расслабленная для третьего этажа. Я перегнулась через подоконник, чтобы посмотреть вниз. Под его ногами не было ни выступов, ни камня — лишь слабая, едва заметная дымка. Воздух сгустился и удерживал его.

— Как?.. — вырвалось у меня шёпотом.

Ноа негромко рассмеялся и легко сел на подоконник рядом со мной. Магия тут же рассеялась, будто её никогда и не существовало.

— Давай, — поторопил он. — Не стой.

Я кивнула и поспешила к шкафу, чувствуя, как меня окутывает давно забытая радость. В платье будет холодно и неудобно, поэтому я быстро натянула брюки и простую блузку. Всё это время я чувствовала его спокойный, тёплый взгляд. Он не торопил, не комментировал, просто ждал.

Когда я вернулась, Ноа протянул мне руку. Я приняла её без колебаний.

— Только не смотри вниз, — сказал он с усмешкой и обхватил меня за талию, одним движением перекидывая через подоконник.

Я успела лишь пискнуть и вцепиться в него, но вместо падения ощутила под ногами странную мягкость, будто ступила на плотную вату.

— Только не урони… — выдохнула я, хихикая от нервов.

— Не волнуйся.

Он повёл меня вниз по невидимым ступеням, и вскоре я уже стояла на земле за пределами дворцовой ограды. Мир сразу стал другим: более живым, без давящего сумбура. Рядом с ним, несмотря на все его секреты, я впервые за годы чувствовала себя в безопасности.

— Как ты? — спросил Ноа, внимательно глядя на меня.

Я посмотрела на него и, не сдержавшись, шагнула ближе, крепко обняв. Стало легче, я наконец смогла выдохнуть.

— Я-то в порядке, — ответила я тихо, отстраняясь. И только тогда заметила, что он выглядит усталым и болезненно бледным. — А ты?

— Некоторые фокусы жрут много сил, — усмехнулся он. — Зато эффектно.

Он потянул меня за руку в сторону города, и я бездумно подчинилась.

— Ноа… — я замялась, вдруг осознав происходящее. — Меня же узнают.

Он остановился и посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Ты так уверена?

Я оглядела себя и только тогда заметила, что мои светлые волосы, падавшие на плечи, стали чёрными как ночь. Вопросов больше не возникло. Я просто кивнула, принимая это как данность.

Мы направились вглубь города.

— Я хочу знать о твоей жизни, — сказал он. — Чем ты занималась всё это время? И до того?

— Моя жизнь скучна, — ответила я после паузы. — Чаепития, сплетни, иногда крокет или карты.

— А образование? — уточнил он. — Чем ты живёшь сейчас?