Книга Пепел Элларии, страница 50 – Джулия Фокс

Когда Эвелин сказала, что мы почти на месте, солнце уже начинало опускаться за горизонт, окрашивая небо в тревожный багровый цвет. Местность вокруг изменилась: деревья здесь были древними, огромными, и их ветви переплетались так плотно, будто десятилетиями хранили чью-то тайну.

— Здесь, — сказала она тихо.

Обычный серый камень, трава, заросли... и небольшое строение, похожее на древний Храм. Вокруг входа росли цветы. Их было неожиданно много для такого сурового места — белые, жёлтые, бледно-фиолетовые лепестки дрожали на ветру. Они обвивали светлые каменные стены, возвращая землю к тихой, довоенной жизни. Это выглядело чересчур мирно на фоне пройденного пекла.

Кобыла остановилась у самой черты цветов, шумно втянув ноздрями сладкий аромат. Она больше не дрожала, но её ноги заметно подкашивались от усталости. Я чувствовал, как её сердце загнанно бьется о мои голени. Она вынесла нас обоих, но сейчас была готова рухнуть прямо в эти лепестки. Мы спешились.

Печати. Я увидел их сразу. Старые символы — линии, круги, сложные переплетения знаков, которые должны оберегать это место от чужаков.

Эвелин медленно подошла ближе к зданию. Дверь была каменной, огромной. И целой. Я ожидал увидеть те же рваные трещины, что и в предыдущих Хранилищах, следы грубого взлома или выжженные мародерами знаки. Но их не было. Магия всё ещё держалась. Она была слабой, выцветшей от времени, но целой. Сеть заклинаний окутывала это место, а значит, заражённые твари сюда не сунутся.

Прежде чем последовать за Ведьмой, я ослабил подпругу. Кобыла благодарно ткнулась лбом в мой доспех, и я оставил её пастись на этой странной, живой траве — здесь, под защитой печатей, ей наконец за много дней не грозили клыки из мрака.

Я посмотрел на Эвелин. На её лице отразилось некое подобие благоговения.

— Их не трогали, — констатировал я.

Она медленно кивнула, не отрывая взгляда от символов.

— Похоже на то. Ни люди, ни демоны не смогли переступить порог.

Мы замерли перед дверью в непроницаемой тишине. После всего, что мы видели по пути, это место казалось невозможным... Оазис знаний, застывший во времени.

Я осторожно протянул руку и коснулся холодного камня. Магия ведьм отозвалась колючей вибрацией, от которой по коже пробежал холодок. Пустота внутри меня глухо заворчала, чувствуя чужеродное присутствие.

— Ты можешь открыть?

Эвелин шагнула ближе, её пальцы с трепетом прошлись по вырезанным линиям. Я наблюдал за ней, за тем, как она изучает символы — так читают письмо из далекого прошлого, адресованное лично тебе.

— Да, — выдохнула она, и в этом слове было столько облегчения, что я невольно расслабил плечи. — Это истинная защита ведьм. Она ждала.

Эвелин закрыла глаза, прошептала несколько слов, и символы на камне отозвались. Они начали медленно зажигаться, впитывая её голос. Древняя Печать узнала свою хозяйку и нехотя отступила. Каменная дверь, весившая, должно быть, несколько тонн, сдвинулась с рокотом, открывая зев входа.

В помещении было удивительно светло: лучи солнца пробивались через витражные окна. Я первым перешагнул порог, и сразу стало ясно: это место не имело ничего общего с теми склепами, что мы видели раньше: полки стояли идеально ровно, не тронутые гнилью или топорами мародёров; книги в кожаных и тканевых переплётах покоились на своих местах, выстроившись стройными рядами; свитки, перетянутые бечевой, аккуратно лежали в деревянных ящиках; на массивных столах застыли инструменты, чернильницы и перья. Казалось, кто-то оставил их всего пару часов назад, просто выйдя за водой.