Книга После развода с генералом-драконом. Хозяйка чайной у Северных ворот, страница 60 – Нина Тимолаева

Не волшебная башня и не древняя легенда.

Дом, который в ночь беды знает, что делать с людьми.

С улицы всё чаще доносились удары ветра по ставням и сухой, злой скрип льда по камню. Белая мгла сожрала двор почти до крыльца. Фонари едва держались.

Первый настоящий штурм начался ближе к полуночи.

Не с громкого крика.

С разбитого бокового окна у кладовой.

Стекло посыпалось внутрь, и почти одновременно из бокового прохода донёсся короткий мужской выкрик. Томас рванулся туда первым. За ним — возчик с лопатой. Один из караульных схватил кочергу. Нисса взвизгнула, но не побежала — только схватила с полки тяжёлую медную кружку и встала у лестницы вниз, как маленькая рассерженная статуя.

Аделина увидела двоих в белых плащах почти сразу. Не зимняя одежда горожан, а что-то специально сшитое под бурю — матовое, неприметное, с закрытыми лицами. Один уже пытался оттолкнуть Томаса от двери кладовой, второй лез внутрь, туда, где под полом был скрытый спуск.

— Не пускай! — крикнула Аделина, хотя это уже и без неё было ясно.

Томас ударил первого дубиной под колено, так точно и без всякой красивости, что тот рухнул на один бок, потеряв равновесие. Возчик двинул лопатой второму в плечо. Караульный врезался третьему — Аделина и не заметила, откуда он взялся. В зале на миг стало страшно тесно: снег, крик, чужие сапоги по полу, горячий пар от котлов, женщины, оттаскивающие детей дальше от дверей, и над всем этим — синий огонёк в печи, который вдруг дрогнул сильнее обычного.

Они отбились быстро.

Слишком быстро для случайного налёта.

Один нападавший успел вырваться обратно в метель. Двоих скрутили прямо на полу. У обоих под белыми плащами оказалась не караульная и не купеческая одежда, а тёмные, почти одинаковые куртки без знаков, с вшитыми внутренними карманами. В одном из них Томас нашёл короткий ломик и тонкую связку отмычек.

— Не грабители, — бросил он, тяжело дыша. — Шли за проходом.

Кайр ворвался с улицы в самую последнюю секунду схватки и, увидев скрученных людей, коротко выругался.

— У ворот уже двое таких поймали цепь. Белые плащи. Лезут не толпой, а точками. Кто-то очень хочет распылить нас по всей линии.

Он обернулся к Аделине:

— Генерал просил передать: лёд идёт по внутреннему краю. Такого быть не должно.

— Потому что рубеж уже дрожит, — сказала она.

Кайр не стал переспрашивать. Лишь взглянул на печь, на людей в зале, на дверь кладовой и резко кивнул.

— Тогда делайте быстрее.

Он увёл пленных и снова исчез в метели.

Аделина стояла у печи, прижав ладонь к чугуну. Тот был горячим. Но за жаром чувствовалась опасная пустота, как бывает у человека, который держится только силой воли.

— Томас, — сказала она. — Пора вниз.

Он сразу понял.

— Я с вами.

— И я! — вскинулась Нисса.

— Нет, — отрезали оба одновременно.

Девушка вспыхнула.

— А кто будет следить, чтобы наверху никто не полез к проходу, пока вы там?

Томас открыл рот, чтобы возразить — и закрыл.

— Ладно, — сказала Аделина. — Тогда слушай. Сюда не спускается никто, кроме меня и Томаса. Даже если скажут, что дом горит. Даже если услышишь, что я зову. Поняла?

Нисса побелела, но кивнула.

— Поняла.

— И ещё. Печь наверху не должна погаснуть. Подбрасывай понемногу, не забивая тягу. Дом должен жить.

— Будет.

Аделина взяла печать, фонарь и спустилась в нижний зал.