Книга Не Ваша Русалочка, страница 62 – Тина Солнечная

— Но всё-таки? — не отступала я. — Возможно?

— Теоретически — да. Практически — нет. Ни один маг, вложивший в ритуал свою силу, эмоции и, порой, годы, не станет разрывать узы просто так. Русалка — это не только источник. Это часть боевой системы. Спутница. Гарант. И… в каком-то смысле — собственность.

Меня передёрнуло от этого слова. Но я промолчала.

Ректор отставил бокал, и в его голосе зазвучала особая гордость:

— Я, к слову, в своей практике использую не обычный ритуал связи. Я применяю технику Угвель-Ариан. Древний круговой зазыв, не всеми ректорскими школами признанный, но очень действенный. Он даёт дополнительные линии связи. Особые. Те, что пронизывают не только тело, но и разум. Делают узы нерушимыми. Русалка не просто подчиняется. Она становится привязанной — целиком и полностью.

Он выдержал паузу, явно наслаждаясь эффектом от сказанного.

— Это мой личный вклад в развитие академических практик. Не каждый ректор на такое способен. Но я предпочитаю надёжность. Чёткую и бесповоротную.

Он откинулся на спинку кресла с самодовольным видом, а я почти не дышала.

В голове бешено крутилась одна мысль: Вот почему она не сопротивляется. Вот почему молчит. Он сделал это… и Дамин тоже мог. Или сделал хуже.

— Я думала не принято раскрывать технику? — тихо спросила я.

— Ты спросила. А я счёл нужным ответить, — пожал плечами ректор. — Иногда полезно знать, как устроен мир.

И снова — как будто ни капли сочувствия. Только гордость своим мастерством.

Иногда полезно знать, как устроено зло, — мысленно поправила я.

Я почти выбежала из дома ректора, выдохнув с облегчением, когда за спиной захлопнулась дверь. Если он и правда хочет устраивать такое каждый месяц… Боги. Да меня через полгода от одной фразы «семейный ужин» начнёт тошнить.

Но я всё равно улыбалась — вежливо, светски, без намёка на протест. И только когда повернула за угол, позволила себе выдохнуть по-настоящему.

На подходе к общежитию я замедлила шаг и вдруг… застыла.

У входа, в тени фонаря, стоял он. Эйдан.

Высокий, спокойный, с руками в карманах и лёгкой, почти заботливой улыбкой.

— Привет, — сказал он тихо. — Я просто… хотел убедиться, что ты в порядке.

От его слов внутри что-то потеплело. Я шагнула ближе и тоже улыбнулась — уже по-настоящему.

— Спасибо. Всё было… сносно. Даже без крика, хотя от слов «семейный ужин каждый месяц» я чуть не задохнулась.

Эйдан усмехнулся.

— Ты держишься хорошо. Для человека, который с трудом скрывает, как сильно его всё это бесит.

— У меня талант, — пожала плечами. — Кстати… Рек… отец сегодня рассказывал, как именно связал русалку. Он использовал ритуал Угвель-Ариан. Слышал о таком?

Лицо Эйдана стало серьёзнее.

— Слышал. Это значит, ты можешь узнать, как освободить её. И, кстати, узнать это — хорошая идея. Например… можем пойти в библиотеку завтра?

Он чуть склонил голову и посмотрел на меня так внимательно, что мне вдруг стало тепло.

— Завтра, — кивнула я. — Спасибо, Эйдан.

— Всегда, Мел, — ответил он мягко. — Если тебе понадобится помощь, поддержка или просто… кто-то, кто будет рядом, ты знаешь, где меня найти.

Мы стояли рядом ещё какое-то время. Просто болтали: о погоде, о новых книгах, о том, как кто-то уронил жаровню в учебной зоне и поджёг пару кустов. Было спокойно, уютно. Почти как дома. Но даже лучше.