Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 31 – Рика Лав

Столбики цифр, записанные размашистым почерком, сначала казались просто набором чисел. Но чем дальше я углублялась в изучение, тем больше хмурилась. Картина вырисовывалась удручающая.

Поместье, оказывается, было как дырявый мешок — денег не держало, я уж молчу про доход. Ближайшая деревня, мимо которой я проходила от приюта, хоть и большая, но жила сама по себе. Крестьяне арендовали землю, должны были платить подать, но… Я перелистнула несколько страниц. Последние три года — ни копейки!

Был когда-то староста, которого назначала еще мать Микэль. Но тот давно самоустранился, а деревня выбрала своего.

И теперь эти две стороны существовали параллельно: деревня занималась своими делами, господы — своими, изредка пересекаясь лишь в вопросах еды и формальных обязательств. Ну, кроме подати, да.

Это же вовсе не обязательно — платить хозяину земли, ага.

Даже привратник, который следил за усадьбой и составлял отчеты, исчез. Уволился? Умер? Сбежал? Записи обрывались так же внезапно, как и начинались.

В последней тетради я обнаружила записи, сделанные рукой Лукаса. Его вердикт был короток и малоинформативен: «Поместье убыточно. Расходы превышают доходы в разы. Рекомендуется продажа.»

Где только он тут взял доходы? Или это он про отсутствующие подати с трех деревень, что числятся моими?

Приют — отдельная головная боль.

Формально королевский, но стоял на моей земле. И если у детей заканчивалась еда, управляющий приюта должен был прийти ко мне с бумагой, я — с этой бумагой в град-управу… Классическая бюрократия, где ответственность размазана тонким слоем на всех и ни на ком конкретно.

Кстати, Веда так и не пришла…

Я задумчиво посмотрела в окно, где на фоне последних лучей солнца Мара и Аника склонились над каким-то цветком. Малышка осторожно сорвала его и торжественно вручила девушке, та аккуратно вложила находку в уже пышный букет.

Да, решение насчет Мары определенно правильное.

Мысленно я составила план на завтра: провести собрание со всеми слугами, составить новые списки, встретиться с Пиртом, подготовится к поездке в город за покупками и рабочими. А послезавтра уже рвануть в поездку.

Только вот на чем ехать — загадка. Кони есть, а вот есть ли тут повозка? Я уж не говорю про бричку или карету… На горбу обратно из города с покупками возращаться⁈

Эта мысль заставила меня застонать и обхватить голову руками.

* * *

— Мамочка, это тебе! Смотри, какой красивый! Мы с Марой собирали! — Аника влетела в гостиную как маленький ураган, протягивая мне букет полевых цветов. Мара спешила следом за ней, пытаясь снять смешную накидку без рукавов с моей дочки.

Я устроилась на диване, который Сара тоже успела вычистить от пыли, и теперь он выглядел почти приличным. Здесь было уютно, хоть и требовалось еще много работы. Особенно не хватало камина — сейчас бы развести огонь и смотреть на пляшущие языки пламени.

Ну вот, нужен еще истопник!

Пока что Сара принесла только подсвечники с шестью свечами, извинившись за отсутствие бездымного масла для настенных ламп. Очередная позиция в растущий список покупок.

Веки слипались, ноги гудели от беготни, а в голове стучало от нескольких часов, проведенных за цифрами. Но одно я поняла точно: нужно срочно нанимать людей, искать деньги, а главное — придумать, как заставить это поместье приносить прибыль.