Книга Пятое время года, страница 103 – Анюта Соколова

Когда мы вернулись в карету, Кейв дремал, но от первого толчка кареты мгновенно встрепенулся. Печенье я протянула ему: у нас хотя бы сытный ужин был. Ответом мне служил благодарный взгляд.

— Тибо, в «Столичную»! – крикнул Кейв кучеру и за секунду схрупал печенюшку. Вторую постигла та же судьба, после чего он улыбнулся:

— Не выйдет из Деи нормальной ведьмы: добрая очень. Ещё бы глоточек чего покрепче – и до обеда я продержусь.

— Держи, – Рен протянул ему флягу. – Шерронская сливянка. Только глоточек! После бессонной ночи и на голодный желудок тебя моментально развезёт в дрова.

— Сделает что? – Кейв округлил глаза.

— Упьёшься хуже, чем на балу.

— Ой, не дай Боги! – поморщился он. – Я вообще-то не употребляю, не думайте. Отец мой увлекался, на всю жизнь отвращение привил. Вчера как помутнение нашло – и вчера же закончилось. Хоть спасибо Веррену говори за то, что дурь рассеялась.

— Как его задушили? – спросила я.

— Он сидел в кресле, убийца подкрался сзади, набросил на шею тонкую прочную нить, что-то вроде шёлкового шнура, и затянул. Быстро, тихо, бескровно.

— Дэмиен – сильный, молодой мужчина, – я сама поразилась тому, насколько равнодушно рассуждаю о безумно любимом когда-то человеке. – Неужели он не сопротивлялся?

— Последствия бала, – развёл руками Кейв. – Лекарь сказал, что Веррен явно переборщил с игристым вином, его мучило похмелье, и он выпил снова.

— Чушь, – дёрнула я плечом. – Дэмиен не пил на балах, вообще, никогда. Боялся выглядеть глупо или совершить какой-нибудь промах. Ты вызывал ведьму?

— Послал за госпожой Кувер перед тем, как заехать за вами.

— Думаешь, опять наш таинственный посредник? – прищурился Рен.

— Думаю, что всё это часть какого-то общего плана. Очень уж много странного, начиная с визита Дэмиена в Съер.

— Что странного в том, чтобы забрать курицу, несущую золотые яйца?

— Рен, задумайся. Умирает король, не оставивший прямого наследника. Вся знать на ушах, строятся планы, создаются коалиции, все интригуют против всех. И в этот момент Дэмиен плюёт на борьбу и мчится в Съер за женой? Которую можно спокойно забрать через неделю, две, месяц после коронации? Тратит драгоценные дни на дорогу?

— Нелогично, – заметил Кейв.

— Глупо, – согласился Рен.

— Не то слово, – подтвердила я. – А Дэмиен не дурак, напротив, предусмотрительный и расчётливый делец. И в Съер его могло вызвать лишь чрезвычайное обстоятельство, а не письмо Коры и моя скромная персона.

— У тебя есть предположения?

— Это должно быть так или иначе связано с планами на трон. Бастард Филиппа или чудом выживший Сверрен – кто-то, кто имеет больше прав на корону. Если бы я хотела выманить Дэмиена, то написала бы ему, что имеется законный наследник, которого поддерживает королева Ифения.

— Хм. А зачем выманивать Веррена? – поинтересовался Кейв.

— Как раз чтобы спокойно придушить. Дворец Дэмиена в столице отлично охраняется, сам он никуда не выходит без телохранителей.

— Спрошу иначе: а душить зачем?

— Видимо, у нашего посредника-заговорщика прав на трон всё же меньше, чем у Верренов. Поэтому незаконные дети Филиппа отпадают, Сверрены тоже, и остаётся ветвь Ларрен, к которой принадлежал покойный узурпатор. Ветвь с сильным ведьмовским даром, иначе в ней не родилась бы Пряха. Возможно, у покойного короля есть дядя, брат или племянник, который когда-то заблаговременно перебрался в Съер, подальше от безумного родственника. Он каким-то образом поддерживает отношения с Шеррой, поскольку знал о Коре и её миссии. Предположу даже, что среди шерронских гостей есть его осведомитель. Кто-то же подлил Дэмиену снотворное или расслабляющее.