Книга Женщина для утех семьи Бэкхейм, страница 275 – Ефимия Летова

Мы молча ждали, пока экипаж торжественно и неспешно подъехал к нам. Из него выбрался тучный мужчина средних лет, чернявый и смуглый, как все исконные азланцы. Огляделся, задал кому-то из находившихся на территории подрядчиков какой-то вопрос, повернулся, направляемый указующим жестом, к нам и пошёл, кряхтя и отдуваясь. Остановился, поклонился, глядя уже на меня.

— Ксьёта Римия? Ксьет Бальнер к вашим услугам…

— Допустим, — хмуро отозвался Авертер, не размыкая рук.

— Её Высочество светлая ксьёта Мирия любезно приглашает вас с гостевым визитом, — Бальнер перевёл взгляд на Авертера. — С супругом.

Это «с супругом» мне почему-то не понравилось.

— Когда? — неопределённо кивнула я, а ксьёт махнул округлой рукой на свой экипаж.

— Сейчас.

Мы с Авертером переглянулись и, видимо, подумали об одном и том же. Письмо лежало в камине, но не сгорело до конца, а женщины, даже принадлежащие к королевским фамилиям, любопытны…

* * *

На этот раз пожилая леди проявляла больше живости, хотя годами пестуемая сдержанность никуда не делась. Однако её тонкие пальцы нервно сжимались и разжимались, и она явно не знала, с чего начать.

Зато знала я — обдумывала сотни раз за последний месяц. Достала подвеску и сняла с шеи перстень на цепочке, протянула их венценосной бабушке.

— Магистр Эйгон отдал их мне… Точнее, изумрудная подвеска хранилась у моей матери, а перстень завещал мне лорд Викон. Но они, разумеется, ваши.

Всё ещё молча, леди взяла из моих рук украшения и принялась перебирать их, поглаживая, разглядывая со всех сторон.

— Вы прочитали письмо? — снова заговорила я, и она кивнула.

— Так, значит, Римия…

Раздался стук в дверь, и, как и в прошлый раз, кудрявая девчушка Венсента, на этот раз с чистыми щеками, заглянула в дверь:

— Бабушка…

— Милая, подожди снаружи, я занята! — Мирия вновь перешла на ирталийский. — А впрочем… нет, подойди-ка. Ты не можешь немного развлечь нашего гостя? — она кивнула на Авертера. — У меня есть крайне… личный разговор с ксьётой Римией. Надеюсь, вы понимаете и не в обиде? — она перевела взгляд на Авертера, а я почувствовала жгучее раздражение. Ну, что я взъелась на эту милую девочку, наверняка уже с рождения сосватанную за какого-нибудь хорренхайского или ирталийского младшего полупринца? Неужели я думаю, что эта светская чистая девочка может…

Ничего я не думала. Но рот наполнился горечью. И я опустила взгляд на колени.

— Судя по всему, вам знакомо содержание этого письма?

— Да, — ответила я, всё ещё пытаясь справиться с какой-то тоскливой тревогой. Аверт, конечно, спорить не стал, ободряюще погладил меня по плечу и вышел. — Магистр Эйгон дал мне с ним… ознакомиться.

— Магистр Эйгон… — тихо повторила принцесса Мирия. — И в этом письме всё… правда?

Я вздохнула. Посмотрела на портрет супругов, и Её Высочество повернулась вслед за мной.

— К чему вопрос. Ты так на меня похожа… в молодости. Здесь мне тридцать два года, но можно достать и более раннее портреты — просто одно лицо. Значит, твоя мама… Варая… умерла?

Я снова вздохнула, уставилась в прямоугольное окно.

— Расскажи мне всё. Всю свою жизнь, с самого начала. Пожалуйста.

Отчего-то мне казалось, что это будет непросто. Очень и очень непросто, ведь мне было чего стыдиться — да, Мирия тоже не могла назвать себя образцом добродетели, но её ошибками руководили благие сильные чувства. Моими — слепая судьба и бездеятельная покорность этой судьбе. Я старалась по возможности избегать совсем уж неприятных подробностей, так что долгим рассказ мой не вышел.