
Онлайн книга «Встреча с мечтой»
![]() — Может, нам лучше обсудить предстоящий прием, вместо того, чтобы предаваться воспоминаниями о бурном прошлом? — спокойно спросила она и с удовольствием отметила искорки неуверенности в его серых глазах. — Ты хочешь сказать, что готова взяться за дело? — Именно так. — Джессика вновь смерила собеседника взглядом. — Но при условии, что этот прием не фикция. Было очевидно, что О'Донелл не привык к тому, чтобы в его словах сомневались. — А что, по-твоему, это может быть? — огрызнулся он. — Предположим, — пожимая плечами, произнесла Джессика, — ты просто все выдумал, а? — Зачем мне это нужно? — тихо поинтересовался он. — Чтобы иметь законное основание пригласить меня к себе. — Ты переоцениваешь себя, Джесс, — явно довольный ее ответом, усмехнулся О'Донелл, — если считаешь, что я способен пойти на такие уловки, чтобы заманить тебя в свой дом. — Значит, прием настоящий, — хладнокровно заключила она, игнорируя его колкость. — Естественно, настоящий, — возмутился он. Джессика допила сок, со стуком поставила стакан на столик и решительно посмотрела на хозяина дома. — Тогда зачем ты старался сохранить все в тайне? Ты же знал, что рано или поздно я узнаю правду. Лицо О'Донелла озарилось такой плутовской улыбкой, что, подавляя неожиданно возникшее влечение, Джессика едва удержалась от соблазна обнять его. — Возможно, я опасался, что ты откажешься, если узнаешь, кто тебя нанял, — смущенно признался Патрик. — А сюрприз — всегда эффективная тактика… — Ты сказал тактика?! — Джессика сделала ударение на последнем слове и вопросительно взглянула на него. — Разве нам предстоят военные действия? — А разве нет? Джессика взглянула в его бездонные глаза, в которых, кажется, так легко утонуть. Но, слава Богу, эта участь ей уже не грозила. — Не уверена, — замялась она. — Когда я ехала сюда, то не думала о конфронтации с тобой. — А о чем ты думала? — Я не обязана отвечать на этот вопрос, — уклончиво бросила она. Веселые искорки вспыхнули в серых глазах. — До чего же ты упрямая, Джессика Канингэм! — заявил Патрик с лучезарной улыбкой, которой позавидовали бы многие звезды экрана. — Хочешь еще сока? — Нет, спасибо. — Она наклонилась и взяла с пола коричневый кожаный портфель. — Думаю, нам пора приступить к делу. Посмотрим, сможем ли мы сработаться. Патрик усмехнулся, уловив нотку сомнения в голосе собеседницы. Он не знал, какой сосредоточенной и серьезной может быть Джессика. Но это неудивительно, потому что они провели вместе не более двух часов. И все же его память настойчиво хранила каждую деталь их вынужденного затворничества в лифте. Взяв толстый кожаный блокнот, Джессика, как ей казалось, строго посмотрела на собеседника. — Тебе предстоит решить, каким конкретно должен стать этот прием. Осталось всего две недели. Нам надо успеть все организовать. Кстати, если бы ты не подал заявку заранее, у тебя не было бы шанса заполучить меня. — Я знаю, — легко согласился О'Донелл. Выходит, вызов ее сюда не был спонтанным решением. Он все распланировал заранее. Но зачем? Размышляя, Джессика склонила голову набок. Тяжелая прядь белокурых волос упала на лицо, и она раздраженно отбросила ее назад. — Мне нужна кое-какая информация. — Спрашивай о чем угодно, дорогая. — Патрик улыбнулся еще ласковее, чем до этого. — Сколько будет гостей, их вкусовые пристрастия, какие-нибудь наметки на распорядок, — монотонно перечислила Джессика, стараясь не замечать провокационного поведения хозяина дома. — Боюсь, мне пора бежать, — посмотрев на часы, сообщил О'Донелл. — У меня назначена встреча. Может, договоримся на другой раз, чтобы обсудить детали? Но Джессика не слушала его, потому что уже включилась в работу и внимательно оглядывала гостиную: спадавшие волнами занавеси, светлую мебель, великолепно вырезанного черного деревянного жирафа, стоявшего в углу. В целом комната показалась ей неуютной. Про себя она отметила, что надо будет поставить вазу с цветами на пианино и камин. — Почему бы нет? — машинально согласилась она. — Когда? — Мы могли бы встретиться в городе, если это удобно, — предложил О'Донелл весьма дружелюбным тоном, при этом откровенно враждебно глядя на нее. — Скажем, в следующий вторник. Ты живешь у Гайд-парка? Джессика не удивилась. — Значит, тебе известен мой адрес, — сухо заметила она, думая про себя, что за этим может последовать сообщение о размере ее обуви. — Ты, кажется, знаешь обо мне все, в то время, как я ничего не знаю о тебе. О'Донелл окинул собеседницу откровенно зовущим взглядом, от которого той стало не по себе. — Скажи, что ты хочешь узнать обо мне, Джесс, и я отвечу на все твои вопросы. Она покачала головой и встала. Зачем ей узнавать о нем что-то новое? Обо всем, о чем бы ей хотелось, пожалуй, она уже знала. Хозяин дома тоже поднялся и прошел с ней к выходу. — Я провожу тебя, — сказал он. В тот момент Джессика пожалела о том, что в прошлом уже ничего нельзя изменить: лучше бы она встретила Патрика раньше, чем познакомилась с Джоном, или вообще не встречала бы его. Но несбыточные мечты не помогли ей успокоиться, оставался один выход — стереть О'Донелла из памяти, и надо было лишь решить, как это сделать. Молча они вышли на улицу. Было очень жарко. Газоны и лужайки вокруг напоминали тщательно ухоженный зеленый ковер. Казалось, одержимый аккуратностью садовник подстригал их не обычной машинкой, а маникюрными ножницами, причем каждую травинку отдельно. Позади дома Патрика виднелись заросли дельфиниума различных оттенков, от темно-синего до молочно-голубого. Вдоль изгороди росли пышные кусты благоухающих божественным ароматом роз. Все выглядело спокойно, надежно и очень по-английски. Сдержанно улыбнувшись, Джессика повернулась, чтобы попрощаться, и удивилась, увидев каменное выражение лица, превращавшее его в маску. — Довольна? — вдруг спросил О'Донелл. — Чем? — переспросила она, околдованная серебристым блеском его глаз. Патрик скривил губы. — Домом, Джесс, домом. — Ах да, все нормально, — ответила она. Люди часто спрашивали ее об этом. — Меньше всего ожидала, что ты живешь в таком месте. — Да? А в каком таком? В нерешительности Джессика теребила полу жакета. — В таком ухоженном и… — Она не могла подобрать подходящего слова. — Да? — выжидающе спросил хозяин дома, будто ее слова что-то значили для него. — В каком? |