Книга Академия Арканов, страница 118 – Элис Кова

— Нет. Ни в малейшей степени. – Его ответ прост. Он прямой и откровенный настолько, что почти застает меня врасплох.

— Что? – Я качаю головой и сама слышу, что в моих словах проскальзывает отвращение. – Принц с собственным замком, который непосредственно контролирует всю магию королевства и лично следит, чтобы у каждого арканиста украли его будущее, который…

— Лишен собственного будущего, – огрызается Кэйлис. Я пораженно замолкаю, забыв все, что хотела сказать. Воспользовавшись моей заминкой, он делится собственными мыслями: – О, Клара, ты же не думала, что только высокородных и низкородных арканистов заставили принести жертву Арканной Чаше?

— Но ты… – Честно говоря, так я и думала.

— Я прежде всего арканист. А значит, служу короне и подчиняюсь законам королевства так же, как и любой другой из нас. – Кэйлис целеустремленным шагом сокращает расстояние между нами. Впервые я чувствую, что он преследует меня не как хищник… а как человек, который просто хочет быть со мной на равных. Эта мысль настолько чужда, что мой разум сразу отвергает ее. – Меня привезли в крепость и заставили отказаться от будущего прямо перед отцом. Я отдал Чаше все три карты.

— Он заставил тебя сделать это, хотя ты принц? Его сын?

— Я запасной сын. Инструмент отца и брата. С моей помощью они управляют магией, укрепляют границы, поддерживают торговлю и обеспечивают безопасность. – Кэйлис останавливается передо мной.

Он говорит правду. Либо так, либо я не подозревала, какой он искусный лжец. Но в глубине души я понимаю, что он честен со мной.

— Прости меня, если я не испытываю к тебе жалости. – Я разжимаю кулаки и хватаюсь за край пьедестала, на котором высится статуя. Знаю, что взгляд у меня сейчас пронзительный, но не хочу смягчать его. Кэйлис пытается утверждать, что у нас есть нечто общее, но это совсем не так. – Возможно, тебе тяжело, но не так, как остальным. Ты все еще проводишь свои дни в позолоченных залах, за ломящимися от еды столами и полными чашами вина. Может, ты и стремишься к свободе, но ты ведь не просто используешь карты. Ты используешь людей, чтобы добиться своих собственных целей. Ты ничем не лучше твоей извращенной семейки.

Кэйлис резко сокращает расстояние, вторгаясь в мое личное пространство. Его грудь вздымается так часто, словно обычно сдержанный принц вот-вот выйдет из себя. Но когда он заговаривает, его слова звучат мягко:

— По-твоему, до того, как я возглавил академию, было лучше? Когда мой отец имел неограниченный доступ к арканистам всего мира? Если уж он собственного сына заставил отказаться от будущего, думаешь, с незнакомцами он бы обращался мягче?

Внезапно до меня доходит.

— Ты ищешь Мир не для него, да? – Кэйлис выдерживает мой пристальный взгляд. Я всегда считала, что королевская семья держится как единое целое и действует лишь по приказу короля Нэйтора Орикалиса. Кэйлис все так же молчит, и я заполняю паузу в ожидании, что он заявит о моей неправоте: – Может, отец и поручил тебе найти Мир… но ты делаешь это не для него. Ты ищешь ее исключительно для себя.

— Именно. И ты важна для моих планов. – Его тон лишь подчеркивает, что моя роль куда более значимая, чем присутствие в качестве одного из пропавших Старших Арканов.

— Почему я?

Кэйлис наклоняется, заставляя меня отклониться. Он обхватывает меня за плечи. Исходящее от статуи сияние смягчает его обычно резкие черты лица.