Книга Академия Арканов, страница 125 – Элис Кова

Мне больно. Ноет все тело. Но эта боль слаще сытного завтрака, следующего за каждой тренировкой. Словно я могу избавиться от проклятых коридоров Халазара, выгнав их через поры вместе с по́том. Словно, если обрету хорошую физическую силу и перестану быть той, какой сбежала из тюрьмы, то больше ни один слух не будет направлен на меня.

Я намеренно избегаю Святилища Старших и вместо этого выискиваю собственные зоны для обучения и практики. Не хочу встречаться с Изой, Найдусом или Кейлом, пока не восстановлю силы. Но это не значит, что я не сталкиваюсь с другими Старшими.

Например, с Сайласом… с которым буквально сталкиваюсь одним вечером.

Я бегу по коридору, опоясывающему внешний край крепости, – одно из любимых мест для пробежек, – как вдруг слышу:

— Вышла прогуляться?

Я спотыкаюсь и чуть не падаю.

Сайлас выглядит виноватым. Словно ребенок, стащивший печенье с уличной тележки.

— Это всего лишь я, не беспокойся.

— Скоро могут появиться поводы для беспокойства, – говорю я.

Он расслабляется и легко улыбается.

— Я и сам решил пройтись.

Пройтись? Я не просто хожу. Я обливаюсь потом.

— Пытаюсь не чувствовать себя такой… жалкой, – признаюсь я и самой себе, и ему.

— Ты совсем не жалкая.

— Ты милый. И лжец, – ухмыляюсь я.

Сайлас бросает на меня взгляд, в котором читается, что он едва сдерживается, чтобы не закатить глаза.

— «Жалкий» человек не сбежал бы из Халазара. Не пошел бы гулять по Эклипс-Сити, когда от него остались лишь кожа да кости.

— Я делаю то, что должна. – Комплименты звучат искренне, и я чувствую себя несколько неловко.

— С чего ты решила, что ты жалкая?

Мы начинаем идти бок о бок, и я, переводя дыхание, рассказываю ему о своих проблемах, возникших из-за стиля преподавания магии в академии. О том, что впервые в жизни почувствовала себя неполноценной, когда дело дошло до карт Таро. Он дает мне несколько полезных советов, которые могут пригодиться как на занятиях, так и за их пределами.

С Сайласом на удивление легко общаться, поэтому я не возражаю, когда он объявляется следующим вечером. И следующим.

Я понимаю, почему Арина так тепло отзывалась о нем.

Рутина входит в свой собственный ритм. День за днем я работаю над тем, чтобы стать сильнее. Если останусь такой же слабачкой, в какую меня превратила тюрьма, то ничего не смогу сделать. Не узнаю правду об Арине и маме. Не сбегу из академии. Не помогу клубу. Не украду Мир из-под носа у Кэйлиса. Ничего из этого не случится, если я не стану прежней.

Я так сосредоточена и напряжена, что даже не осознаю, что почти шесть недель не слышала голоса Кэйлиса, не видела его скрытую в тенях фигуру, крадущуюся по коридорам. Утренние лекции, послеобеденные занятия в библиотеке с Лорен, Кел, Сорзой и Драйстином или со всеми вместе, вечера в одиночестве или тренировки с Сайласом.

Но одним днем монотонность моего распорядка неожиданно нарушается, когда в гардеробе появляется коробка. Скромная, простая синевато-серая упаковка с черной шелковой лентой, завязанной бантом.

И открытка с датой, временем и адресом, в котором я узнаю поместье регента в Эклипс-Сити, пускай и без подписи.

Я открываю коробку, и мой желудок сжимается. Пальцем поддеваю кожаный шнурок, перевязанный такой тонкой лентой, что его с тем же успехом могли бы сплести из паутины.