Книга Академия Арканов, страница 180 – Элис Кова

— Такое смирение. – Его глаза сияют. – Конечно, даже у самых благочестивых и скромных есть примитивные потребности. Тайные желания.

Осмелюсь ли я? Не слишком ли дерзко с моей стороны просить показать карты прямо сейчас? Мое сердце колотится так громко, что он наверняка слышит его стук.

— Тогда, может быть… – Я почтительно опускаю взгляд. – Вас не затруднит показать мне еще одну карту, похожую на эту? Когда я работала над своей, мне не с чего было брать пример, и я боялась, что она не будет соответствовать вашим стандартам. Но теперь, когда я знаю, что она вас устраивает, когда оценила ее красоту, увидеть другую такую же стало бы достаточной наградой.

Наступают мучительные секунды молчания. Затем король шевелится. Собравшись с духом, я медленно поднимаю голову и вижу, как он расстегивает первые пять пуговиц на рубашке. Под ней находится какое-то приспособление для хранения карт, прикрепленное к его телу четырьмя цепочками. Именно об этом мне и пыталась сообщить Джура.

— Отец…

Король жестом заглушает возражения Рэвина и практически с вызовом открывает приспособление. Показывает мне все механизмы, ничего не утаивая. Показывает, что для открытия передней защелки нужно крутить различные шестеренки особым образом.

Король настолько уверен, что карты не украдут, что их невозможно украсть, что позволяет мне увидеть все.

По бокам от моей карты он медленно раскладывает другие четыре, имеющиеся у него: Смерть, Иерофант, Суд и Умеренность. Сегодня его окружали три Старших Аркана в мантиях… Интересно, находится ли четвертый, Смерть, при дворе? Я содрогаюсь при мысли, на что способна эта карта.

Но где находится Старший Аркан, Смерть, меня не касается. Я придвигаюсь на край кресла и нависаю над картами. Краем глаза замечаю, как Твино чуть сдвигается с места.

— Можно? – спрашиваю я, протягивая руку.

Король машет ладонью. Я поднимаю карты одну за другой и поворачиваю их на свету. Наклоняю так, чтобы Твино с его безупречной памятью мог разглядеть все изображения. Он сразу сделает наброски, пока рисунки еще свежи в его памяти, а потом мы сравним их. И я приступлю к подделкам.

Вернув их, я склоняю голову и говорю простое, но искреннее:

— Спасибо.

— Нет, Клара, тебе спасибо. – Король Орикалис собирает карты, в том числе и мою.

* * *

Не проходит и часа, как я возвращаюсь на площадь и встаю в один ряд с другими посвященными. Студенты разделились по факультетам и теперь окружают нас большим полукругом, а преподаватели стоят позади. Впереди – королевская семья, а за ними располагаются три заведующих кафедрами вместе с Королями каждого факультета.

Король Орикалис выступает вперед и произносит теплые банальности в адрес обитателей Академии Арканов, а также присутствующих здесь знатных особ и горожан. Веселый тон его голоса контрастирует с лязгом металла за спинами посвященных. Приятный запах древесного дыма наполняет воздух ложным чувством безопасности, в то время как рядом разжигают костры для клеймения.

Когда король заканчивает речь, на его место выходит Кэйлис. При виде его я испытываю неожиданное облегчение.

— Жители Эклипс-Сити, для нас было честью в этот день служить вам и показать наших великих арканистов за работой. Сейчас начнется заключительное мероприятие нашего празднования Дня Пентаклей. Каждый студент Академии Арканов может подарить посвященному монету своего факультета. Выберут они этот факультет или нет, решать только им. Посвященный может получить более одной монеты. Посвященные без монет лишатся места в академии и будут помечены. – Кэйлис отступает в сторону и жестом подзывает Короля Пентаклей.