Книга Академия Арканов, страница 237 – Элис Кова

Но не делаю этого.

Я никак не могу понять причину страха. Все дело в давнем гневе и ненависти из-за случившегося с Ариной? Или в недоверии к нему, которое, по-видимому, я никогда не смогу преодолеть? Или же в том, что даже я не знаю ответа на вопрос, который задала ему несколько дней назад?

Ты ведь не любишь меня, верно?

«Конечно нет», – хочу сказать я. Но даже в моем собственном сознании это звучит неубедительно.

Не успеваю я прийти к кому-то выводу, как с каникул возвращаются студенты и другие посвященные. У академии нет времени на раскачку.

Всего через несколько дней начнутся Испытания Тройки Мечей.

* * *

В день Испытаний Тройки Мечей дует сильный ветер. Черные скалы Эклипс-Сити и горизонт королевства Орикалис покрываются первым снегом.

Каждый раз с наступлением этого сезона я чувствую призрачный аромат подогретого сидра Джуры, который вот-вот начнет пузыриться, потому что она заполнила большую кастрюлю до краев и забыла учесть, насколько увеличатся в объеме палочки корицы или сколько места займет проколотый гвоздикой апельсин. Облизывая губы, я смотрю на реку и город сквозь покрытое инеем стекло. Праздник в честь зимнего солнцестояния, работа с Кэйлисом и подготовка к испытаниям поглотили меня целиком.

Испытания, к которым я наконец приступаю.

— Клара Редвин, – окликает профессор Роту с порога, возвращая мое внимание к каменным стенам академии.

— Удачи, – выкрикивает Сорза с противоположной стороны зала, где они с Лорен стоят у стены.

— У тебя получится! – добавляет Лорен, немного перебарщивая с оптимизмом. Мы все знаем, что это испытание я, скорее всего, провалю, как бы она ни пыталась помочь мне на каждом нашем совместном занятии.

Я улыбаюсь, слегка киваю им обеим и направляюсь к профессору Роту, чувствуя на себе взгляды других посвященных. Нас вызывают не по очереди. Случайный жребий.

В комнате для тестирования абсолютно пусто, не считая двух длинных столов, стоящих параллельно друг другу. Ближайший из них расположен отдельно, и вокруг него нет стульев. На поверхности лежат три колоды карт, которые олицетворяют позиции трех ведущих профессоров, сидящих за столом напротив.

Ла Роту занимает место в конце стола, а рядом с ней – Вадуин Торнбрау и Рэйтана Даскфлейм. На лице Роту теплая улыбка, как будто на ее занятиях мы не спорили на тему предмета, по которому она собирается меня проверять.

— Добро пожаловать, Клара, на испытание чтением, – говорит профессор Роту. – Как будете готовы, пожалуйста, начинайте.

Я подхожу к столу с колодами. На своих занятиях профессора подробно объясняли каждое испытание, чтобы лучше подготовить нас. Я начинаю с правой колоды, указывающей, что я выбираю профессора Роту. Ее глаза сияют – разумеется, ее забавляет, что первый расклад я решила сделать для нее.

Чтобы начать чтение, я достаю четыре карты, раскладываю их перед собой и перечисляю названия. Профессора тем временем что-то записывают. За исключением Роту – она не сводит с меня взгляда, даже когда я переключаю внимание на лежащие передо мной карты.

Утренний свет струится сквозь окна, вертикальными полосами опоясывающими комнату. Почему-то из-за них это место кажется таким же холодным и замкнутым, как сам Халазар.

«Это всего лишь карты, Клара. – Я не понимаю, мой ли это голос напоминает об этом, или голос моей сестры из могилы. – Это не они используют тебя, а ты – их. Не бойся».