Книга Всадники Перна, страница 122 – Энн Маккефри

Робинтон многозначительно замолчал.

— Я тоже не нашел никаких записей, – ответил Ф’лар. – Собственно, я велел собрать здесь все записи из других Вейров… чтобы составить точное расписание атак Нитей. И все эти записи из других Вейров попросту обрываются… – Ф’лар рубанул ладонью. – В Архивах Бендена нет никаких упоминаний о болезни, смертях, пожаре, бедствии – ни единого слова, которое могло бы объяснить внезапно прервавшуюся обычную связь между Вейрами. Записи Бендена продолжаются как ни в чем ни бывало, но только самого Бендена. Есть одно упоминание, косвенно связанное с массовым исчезновением… Бенден начал патрулировать весь Перн, а не только свою территорию. И все.

— Странно, – задумчиво проговорил Робинтон. – Когда миновала опасность со стороны Алой Звезды, драконы и всадники могли уйти в Промежуток, чтобы облегчить бремя холдов. Но я просто не могу в это поверить. В Архивах нашего цеха действительно упоминается о плохих урожаях и нескольких природных бедствиях… помимо Нитей. Люди, конечно, способны на благородство, тем более всадники, но массовое самоубийство? Нет, такого объяснения я принять не могу. Всадники бы так не поступили.

— Благодарю, – с легкой иронией кивнул Ф’лар.

— Не за что, – любезно поклонился в ответ Робинтон.

Ф’лар одобрительно усмехнулся:

— Вижу, мы все не только чересчур закостенели, но и не мыслим себя без Вейра.

Робинтон осушил кубок и, пока Ф’лар снова его наполнял, угрюмо уставился в столешницу.

— Что ж, ваше уединение принесло некоторую пользу. И вы великолепно справились с тем мятежом лордов. Я едва не помер со смеху. – Робинтон широко улыбнулся. – Похитить их женщин – и дракон крыльями взмахнуть не успел!

Он рассмеялся, затем вдруг посерьезнел и заглянул Ф’лару в глаза.

— Поскольку я привык слышать то, что обычно не говорят вслух, подозреваю, что ты многое приукрасил на Совете. Можешь не сомневаться в моей преданности, и… можешь не сомневаться в искренней поддержке, как моей, так и всего нашего не столь уж бесполезного цеха. Спрошу прямо: чем могут помочь мои арфисты? – Он тронул струны, заиграв бодрую маршевую мелодию. – Разогреть кровь балладами о былой славе и победах? – Мелодия внезапно сменилась под его пальцами суровым решительным ритмом. – Или укрепить тело и дух в преддверии невзгод?

— Если бы все твои арфисты могли так же поднимать дух людей, мне незачем было бы беспокоиться, что мне не хватает еще пятисот с лишним драконов.

— Ага, то есть, несмотря на твои отважные заявления и размеченные карты, – арфист подчеркнул свои слова диссонирующим аккордом, – положение куда хуже, чем ты пытаешься утверждать?

— Возможно.

— Огнеметы, о которых вспоминал старый Зург и которые должен заново воспроизвести Фандарел, насколько они могут помочь?

Задумчиво взглянув на мастера-арфиста и отдав должное его уму, Ф’лар принял решение.

— Помочь могут даже песчаные черви Айгена, но по мере того, как вращается планета и приближается Алая Звезда, время между атаками сокращается, а у нас только семьдесят два новых дракона в дополнение к тем, что были у нас вчера. Из взрослых один уже мертв, а еще некоторые несколько недель не смогут летать.

— Семьдесят два? – резко прервал его Робинтон. – Рамот’а принесла всего сорок, и они еще слишком юны, чтобы есть огненный камень.