Книга Всадники Перна, страница 263 – Энн Маккефри

Стараясь подавить дрожь и бормоча извинения, Ф’лар пробрался мимо группы правителей малых холдов, которые, похоже, его не заметили. Справа от оборудования, которое устанавливали люди Фандарела, небольшой настороженной группой собрались госпожи Вейров. Они делали вид, будто им крайне интересно, но даже Надира, красавица-подруга Г’нариша, выглядела встревоженной, несмотря на спокойный нрав. Беделла, представлявшая Телгар-Вейр, пребывала в полнейшем замешательстве, но она не отличалась особым умом.

Сквозь толпу протолкалась Мардра, желая знать, что происходит. Прибыли ли уже Т’кул и Мерика? Где хозяева? Нынешним холдам определенно недоставало обходительности. Она, конечно, не ожидала приема в духе всех традиций, но…

Раздался лязг стали о сталь, и Ф’лар увидел побагровевшего от злости лорда Грожа из Форта, который колотил в дверь зала рукояткой ножа. Позади него мрачно хмурился тощий седой Сангел, лорд Южного Болла. Дверь чуть приоткрылась, пропуская обоих. Судя по выражению лиц лордов, потребуется немало времени и уговоров, чтобы их успокоить.

— Много еще нужно сделать? – спросил Ф’лар, подходя к кузнецу и пытаясь вспомнить, как выглядел дальнописец, который он видел в мастерской. Нагромождение трубок и проводов казалось чересчур большим.

— Нужно только подсоединить этот провод, – ответил Фандарел, ловким движением громадных пальцев воплощая слова в действия. – И вот этот. А теперь я поверну рычаг, и мы пошлем сообщение в мастерскую, чтобы убедиться, что все в порядке.

Фандарел склонился над устройством с не меньшей гордостью, чем королева над золотым яйцом. Почувствовав за спиной чье-то присутствие, Ф’лар раздраженно оглянулся и увидел сосредоточенное лицо Робинтона. Арфист отстраненно улыбнулся.

Кузнец аккуратно отбивал код. На серой ленте под движущейся иглой появлялись красные линии разной длины.

— «Подключение завершено», – прошептал Ф’лару на ухо Робинтон. – «Качественно и вовремя». – Робинтон усмехнулся, читая закодированное сообщение. – «Ждите». Собственно, и все.

Фандарел повернул рычаг в положение приема и выжидающе посмотрел на Ф’лара. В это мгновение с вершины послышался рев Мнемент’а, и драконы начали расправлять крылья, закрывая опускавшееся над утесами Телгара солнце. На гостей упала тень, заставив все разговоры стихнуть.

«Грож сказал лордам, что Т’рон обнаружил в Форте дальногляд. Он видел через него Алую Звезду. Лорды обеспокоены. Будь осторожен», – сообщил Мнемент’.

Двери Большого зала распахнулись, выпуская лордов. Хватало одного лишь взгляда на лицо лорда Грожа, чтобы подтвердить сообщение Мнемент’а. Лорды выстроились на ступенях единым фронтом напротив собравшихся в углу всадников. Лорд Грож поднял руку, обвиняющее нацелив палец на Ф’лара, но тут повисшую тишину нарушило шипение движущейся ленты.

— Смотрите! – взревел Фандарел, и все взгляды устремились к начавшему принимать сообщение дальнописцу.

«Айген-холд сообщает о Падении Нитей. Передача прервалась на середине». – Голос переводившего текст Робинтона с каждым словом становился все более хриплым и неуверенным.

— Что это за чушь? – спросил лорд Грож, лицо которого приобрело кирпично-красный оттенок от злости. – Нити упали в Плоскогорье вчера в полдень. Как они могли сегодня вечером упасть в Айгене? И что это за штуковина, ради Скорлупы?