Книга Всадники Перна, страница 276 – Энн Маккефри

— Если всадники явятся по первому нашему зову – нет, – мрачно ответил лорд Сангел из холда Болл.

— Телгар-Вейр готов сегодня лететь? – все так же стоя, продолжал лорд Ларад.

М’рек, помощник предводителя Телгар-Вейра, неуверенно взглянул на Ф’лара, откашлялся и кивнул.

— Вейр Плоскогорье полетит с всадниками Телгара! – заявил Т’бор.

— И Иста! – добавил Д’рам.

Их неожиданное единодушие вызвало ропот среди собравшихся. Лорд Ларад сел.

— Сгорят ли наши леса? – спросил, встав, лорд Асгенар Лемосский.

Вопреки гордой осанке, вопрос прозвучал как мольба.

— Всадники жгут Нити, а не деревья, – спокойно ответил Ф’лар, и в голосе его слышались звенящие нотки. – Чтобы защитить леса Перна, всадников более чем достаточно. – Он жестом обвел сидевших по обе стороны от него предводителей Вейров.

— В первую очередь нам нужно совсем другое, Ф’лар Бенденский, и ты сам это прекрасно знаешь! – закричал лорд Грож, вскочив на ноги и выпучив глаза. – По мне, так нужно отправляться за Нитями к самой Алой Звезде! Хватит впустую терять время! Ты постоянно твердишь, будто ваши драконы способны полететь куда угодно, стоит им только приказать!

— Дракону сперва нужно узнать, как выглядит то место, куда он должен лететь, – возбужденно возразил Г’нариш, предводитель Айгена, тоже вскакивая.

— Не перебивай, юнец! Алую Звезду можно разглядеть столь же ясно, как мой кулак, – лорд Грож выставил перед собой сжатый кулак, будто оружие, – в этот ваш дальногляд, или как он там называется! Вот и отправляйся туда – к источнику опасности!

Рядом с Г’наришем вскочил на ноги Д’рам, готовый вмешаться в спор. Послышался рев дракона, на мгновение оглушивший всех.

— Если таково желание лордов и мастеров, – сказал Ф’лар, – мы можем отправиться хоть завтра.

Д’рам и Г’нариш ошеломленно повернулись к нему, лорд Грож подозрительно ощетинился, но Ф’лар, завладевший вниманием всех присутствующих, быстро продолжил:

— Ты видел Алую Звезду, лорд Грож? Можешь описать ее континенты? Какую территорию нам предстоит очистить: размером с наш Северный континент или больше? Д’рам, как по-твоему, сколько требуется времени, чтобы ее пересечь? Полтора дня? Дольше? Гм… Придется прочесать ее от края до края, поскольку на поддержку наземных команд мы рассчитывать не можем, а это означает, что огненного камня нам может понадобиться в десятки раз больше, чем весит дракон. Мастер-горняк, мне нужно точно знать, каковы твои запасы. Бенден-Вейр постоянно держит наготове около пятикратного веса дракона, другие Вейры примерно столько же, так что, скорее всего, нам потребуется все, что у тебя есть. И нам нужны все огнеметы, какие только найдутся на всем континенте. Честно признаюсь, всадники, мы не знаем, сумеем ли мы преодолеть такое расстояние без вреда для себя и драконов. Полагаю, если Нити выживают на этой планете, мы сможем выжить и на той. Однако…

— Хватит! – взревел лорд Грож. Лицо его побагровело, глаза вылезли из орбит.

Ф’лар спокойно смотрел на раздраженного лорда, давая понять, что вовсе не насмехается над ним и говорит совершенно искренне.

— В конечном счете, лорд Грож, подобное предприятие оставит Перн полностью без защиты. Если честно, я просто не могу отдать приказ об экспедиции такого рода, прекрасно понимая, каких ресурсов она требует. Надеюсь, ты согласишься, что в данный момент куда важнее сохранить то, что мы имеем.