Книга Всадники Перна, страница 298 – Энн Маккефри

— Именно таковы намерения Ф’лара, – послышался громкий звенящий голос Лессы. Она высоко подняла голову и расправила плечи, понимая, что, в отличие от арфиста, не может признаться в собственных страхах даже себе самой.

— Именно так, – прогремел Фандарел, медленно качая большой головой вверх и вниз. – Он велел мне и Вансору провести как можно больше наблюдений над Алой Звездой, чтобы как можно скорее снарядить экспедицию.

— И как долго нам дожидаться этой экспедиции? – поинтересовался Мерон, словно не слышал до этого слов арфиста.

— Ты что, решил, что тебе с ходу назовут дату и время? – спросил Грож.

— Ну, в Бенден-Вейре полно знатоков всевозможных дат, времен и закономерностей, – столь елейно ответил Мерон, что Лессе захотелось расцарапать ему физиономию.

— И они спасли твои доходы, наболец, – напомнил Отерел.

— Есть мысли, госпожа Вейра? – с тревогой спросил Сангел Лессу.

— Мне нужно завершить наблюдения, – взволнованно вмешался Вансор. – Было бы глупостью, даже безумием, что-либо предпринимать, пока мы не изучим всю Алую Звезду и не нанесем на карту все отличительные черты разноцветных участков ее поверхности. Вы сами видели, как плотно ее закрывают облака. Еще предстоит немало работы. А потом нужно продумать защиту…

— Ясно, – прервал его Мерон.

«Перестанет ли он когда-нибудь ухмыляться?» – подумала Лесса. С другой стороны, его иронический настрой мог сработать им на пользу.

— На это может потребоваться целая жизнь.

— Насколько я знаю Ф’лара – вряд ли, – сухо сказал арфист. – У меня в последнее время возникло ощущение, что предводитель Бенден-Вейра воспринимает недавние причуды нашего древнего врага как личное оскорбление, поскольку тот не желает подчиняться нашим расчетам времени и места, где он должен появиться.

В словах арфиста прозвучала добродушная насмешка, и Отерел Тиллекский невольно фыркнул. Лорд Грож задумчиво покачал головой, вероятно вспомнив взбучку, которую устроил ему недавно Ф’лар.

— Оскорбление для предводителя Бендена? – ошеломленно переспросил Сангел. – Но его временные таблицы оставались точными на протяжении многих Оборотов. Я сам ими пользовался, и они ни разу не ошибались – до недавнего времени.

Мерон, в чьей позе больше не чувствовалось притворства, топнул ногой.

— Все вы дураки! Слушаете сладкие речи арфиста, который лишь заговаривает вам зубы! Мы никогда не избавимся от Нитей – по крайней мере, при нашей жизни! И, пока эта планета вращается вокруг солнца, мы будем платить десятину бездельничающим вейрам, всецело полагаясь на всадников и их женщин. И ни у кого из вас, великих лордов, не хватает смелости поставить вопрос ребром. Нам не нужны всадники с их драконами. Совсем. У нас есть огненные ящерицы, которые жрут Нити…

— В таком случае мне следует сообщить Т’бору из Вейра Плоскогорье, что его крылья могут больше не патрулировать Набол? Уверена, он будет только рад, – небрежно предложила Лесса своим самым ласковым тоном.

Лорд Набола взглянул на нее с неприкрытой ненавистью. Файр на его плече зашипел и приготовился к прыжку. Послышался оглушительный рев Рамот’ы, и файр, пискнув, исчез. Давясь ругательствами и громко топая, Мерон зашагал по освещенной дорожке, хрипло призывая приданную ему зеленую драконицу, которая явилась так быстро, что Лесса не сомневалась: без Рамот’ы тут тоже не обошлось.