Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 109 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

— Александр, пожалуйста, хватит! Я ему рассказал! Марк, отпусти его! – испуганно просил Северин, пока двое катались по снегу и чужой крови. Аарон зарычал и дважды ударил кулаком Марка под дых, не сильно, только чтобы тот отцепился, но Марк мстительно оскалился, нагло упёрся коленом в живот Аарону и с рёвом потянул маску на себя.

Неожиданно какая-то сила рванула соперника назад, буквально отбросив его от Аарона. Мимолётное облегчение сменилось леденящей беспомощностью: маска осталась в руках у Марка, которого за шкирку держал у своих ног Кристиан.

— Ну и шум вы тут подняли, а уж как наследили, – с усмешкой осадил наставник, оценив обезглавленные тела как нечисти, так и разбойников.

Аарон же не мог оторвать глаз от Марка, калейдоскоп эмоций вихрем сменился на его вытянувшемся лице. Он ошарашенно глянул на маску Морока в своей руке, затем вновь на Аарона. Потрясение уступило место неверию, миг облегчения дал жизнь проблеску надежды. Его губы дрогнули в подобии нервной улыбки, однако она быстро исчезла в гримасе обиды и очередного приступа ярости. Марк с чудовищной прытью кинулся на Аарона, который перехватил атаку, упёр ногу сопернику в живот и перекинул Марка через себя. Тот закряхтел, рухнув на снег.

— Да угомонись ты! – рявкнул на него Аарон, вскакивая на ноги. – Это я! Настоящий!

Марк перевернулся, но встать не успел, его опять за шкирку вздёрнул Кристиан. Судя по ухмылке наставника, развернувшаяся сцена его скорее веселила, чем тревожила. Марк на него даже не посмотрел, не сводя пронзительного взгляда с бывшего друга, и рассерженно выдохнул носом. Похоже, сломан он всё-таки не был, но кровавые дорожки уже заледенели на его лице. Марк сжал и тут же разжал кулак, вероятно сражаясь с желанием снова врезать бывшему другу. Аарон ощущал, как до сих пор горит челюсть в месте, где удалось его задеть. Удар вышел достойный, наверняка будет синяк. Аарон вздрогнул, когда Марк швырнул в него маску.

— После короткого объяснения Северина я и не сомневался, что ты настоящий.

Аарон застыл в недоумении, а Кристиан встряхнул Марка, чтобы тот обратил внимание на него.

— Марк Бельский, ты ли это?

— Я, а ты кто вообще так… – Марк не договорил, получив от Кристиана нравоучительный подзатыльник.

— Я полковник Ласнецов, сопляк, а звание майора получил раньше, чем твой отец тебя заделал.

Марк разинул рот, вытянулся, поддавшись воинской выучке, и, как по невольной команде, упёр взгляд вперёд, не смея смотреть на старшего по званию, пока он ему не разрешит.

— Так-то лучше, – похвалил Кристиан и глянул на остолбеневшего Аарона. – А вообще похвально, как ты моего ученика отделал. Я вижу синяк. Не думай, что попасть Аарону по лицу – это мелочь, в конце концов, я хороший учитель.

Кристиан ободряюще хлопнул Марка по спине, и тот, опять потеряв концентрацию, вытаращился на него. Аарон отреагировал скупой гримасой на колкое замечание.

— Александр, – несмелый зов Северина разбил напряжённое молчание, Аарон пришёл в себя и обнял брата, по скованным морозом мышцам разлилась слабость. Мимолётное воспоминание о видении женщины вспыхнуло в сознании, прежде чем Аарон вспомнил, что Северин может быть ранен. Он отстранил его и торопливо осмотрел, но, к счастью, удар по голове оставил лишь короткую ссадину и шишку. Кафтан местами испачкан, рукав порван, вероятно, из-за упыря, но в остальном младший брат был в порядке.