Книга Беги или гори, страница 83 – Софья Ролдугина

— Я чувствую, – снова засмеялся он, и этот звук далеко разнёсся над поверхностью воды. Похоже, мы вынырнули в озере. – Четыре ката. Я нарочно не сказал.

В груди поселился комок боли – видимо, слишком долго дыхание задерживала. Да, наверняка…

— Зачем?

Мысли его я не читала, но готова была услышать что-то вроде: «Чтобы ты не пугалась заранее». А рыжий паскудник произнёс спокойно:

— Чтобы ты запомнила это чувство. Как сейчас. И верила мне, понимаешь? Даже если у тебя не хватит воздуха, пока я рядом, бояться нечего.

— Ты ведь не о подводном плавании говоришь.

— Нет.

— Сволочь.

Он фыркнул – и обнял меня прямо в воде, лбом прижимаясь ко лбу, удерживая нас двоих на плаву лишь ногами.

— Ты веришь, Трикси?

«Да», – подумала я. О да.

А вслух сказала:

— Посмотрим на твоё поведение.

Пусть не думает, что женщины семьи Бланш могут растаять так легко.

Но рыжий ничуть не обиделся – хмыкнул, перехватил меня поудобнее и шустро погрёб к невидимому берегу. И появилась жутковатая идея: эта ходячая проблема случайно мысли не читает?

Вот ужас был бы.

Плыть, к счастью, пришлось недолго. Берег оказался песчаным и пологим. Тейт ещё немного меня помучил неведеньем, а потом громко приказал Маронгу вылезать из укрытия и разводить огонь.

— Это безопасно? – послышалось из темноты подозрительное.

Похоже, Маронгу тоже досталось во время заплыва, хотя и не в том смысле, как мне.

— Нет, – бесхитростно ответил рыжий. – Но зато согреемся и поедим нормально. Я притащу Лиору и нырну ещё раз. Кое-что съедобное заметил по дороге.

— Не ту кусачую штуку, которая схватила меня за ногу? – уточнил Маронг.

Я подавилась вдохом. Ничего себе, приключения!

— Именно её, – ответил Тейт невозмутимо и нырнул, уходя от дальнейших расспросов.

— А ведь раньше я считал, что он так шутит… Хочу обратно в те времена, – тихонько вздохнул Маронг и наконец зажёг светильники. После заплыва он выглядел слегка пожёванным, но, подозреваю, у меня видок был ещё более жалким. – Но по большому счёту он прав. Надо обустраивать лагерь.

Мы успели только найти местечко почище, когда вынырнул Тейт вместе с Лиорой. Она тут же отпихнула его и сама погребла к берегу. Рыжий хмыкнул и направился за ней, нарочно не догоняя и держась поодаль. Под мышкой у него была зажата какая-то дохлая зверюшка, вроде выдры, только побольше раза в два, с гребнем вдоль позвоночника и не с одним, а с тремя хвостами-лопатками.

— Он приставал к тебе, Исэ-кан? – с намёком на сочувствие поинтересовался Маронг, наблюдая за взбешённой блондинкой, кое-как отжимающей одежду, с безопасного расстояния.

— Айе, нет. Хуже, – откликнулась Лиора. – Он свернул, чтобы поохотиться. И бросил меня посреди туннеля.

— Я же вернулся через полката, – возразил Тейт, помахивая дохлой зверушкой с видом оскорблённой невинности. Намокшие волосы издали казались не рыжими, а красными. – Так что не считается.

— Подойди ближе, и посчитаем вместе, – очень вежливо сообщила Лиора. – Что считается, что не считается…

— Обойдусь. Кстати, у тебя там айр около ноги. Не ядовитый ли?

Она взвизгнула и совершила такой прыжок, которому позавидовали бы герои эпических саг. Маронг умудрился создать в воздухе что-то вроде полупрозрачного гамака и поймал её, не позволив рухнуть обратно в воду. Тейт же, насвистывая, прошлёпал по берегу, сунул мне в руки убитого зверька и удалился в темноту, крикнув напоследок: