Книга Дифференцировать тьму, страница 163 – Евгения Сафонова

Дроу было, кажется, больше двадцати. Все мужчины, все – в доспехах. Чёрных с серебром, ладных и гибких, совсем как во сне, что показал мне Акке. Наверное, тоже шли с тренировки. На нас с Лодом реагировали по-разному: кто-то учтиво приветствовал колдуна и удостаивал меня любопытным взглядом, кто-то дарил Лоду холодный кивок, а мне – волну презрения. Видимо, последние приходились Артэйзу братьями по разуму.

Может, и сам Артэйз среди них, только я его пока не видела? Руки-то у него, думаю, уже прошли…

В конце концов я опустила глаза и, семеня за Лодом, прижалась ближе к стене – от греха подальше. Впрочем, кто-то из дроу, проходя мимо, всё равно умудрился толкнуть меня плечом, да к тому же царапнуть чем-то по затылку: то ли наплечником, то ли ещё чем. Я возмущённо оглянулась, но обидчик уже стремительно удалялся вместе с остальными, предоставив мне любоваться его серебряной макушкой.

— Это вёрфуры. На вашем языке… гвардия. Гвардия Повелителя, – тихо пояснил Лод, когда мы отошли достаточно далеко. – Младшие отпрыски великих домов дроу. Они с детства живут во дворце.

— А наследников, должно быть, воспитывают в родных особняках.

— Конечно.

— Так Артэйз и… тот дроу, которого ты проучил до него… они из гвардии Альи?

— Да. Его ближайшие соратники, телохранители, обязанные отдать за него жизнь. Зачастую ещё и друзья, но Алья предпочитает их обществу моё.

Зато, похоже, не брезгует отдавать им объедки со своего стола. Если бы Навиния не была той, кем она была, – наигравшись, Повелитель наверняка ещё вчера пустил бы её по рукам.

— Смотрю, многие из них не слишком тебя любят, – заметила я, нагнав колдуна, чтобы идти рядом, а не позади.

— Скажем так… многие из них обо мне не слишком высокого мнения. Считают, что я беззубый добряк, книжный червь и слабый колдун, и Повелитель держит меня при себе лишь потому, что других магов под горами нет. Впрочем, у меня хватило ума, чтобы околдовать его сестру, а через её постель добиться того высокого положения, которое я занимаю.

— Лестно, ничего не скажешь.

— Про фаворитов Повелителя что только не говорят. Так было всегда.

— И не только у вас. – Я замялась, не зная, можно ли задать следующий вопрос. – Так ты… официальный фаворит принцессы? А разве ей не положено… ну… не связываться с мужчинами до замужества?

— В Риджии совсем иные порядки, чем в вашем мире, – Лод пожал плечами. – Дроу ценят, когда их жена – опытная женщина. У большинства принцев и принцесс лет в шестнадцать появляется хальдс… так называют любовников особ королевской крови. Хальдсов может быть несколько, а вот супруг – только один. Правда, замужество вовсе не обязывает разрывать отношения с хальдсом.

— То есть… может быть одновременно муж и…

— Браки среди знати часто заключают по договору. И чтобы никто не чувствовал себя несчастным, супруги не ограничивают друг друга в праве любить того, кто им действительно нравится. – Колдун улыбнулся. Моё смущение его явно развеселило. – Единственное условие – никаких детей на стороне. Ни до заключения брака, ни после. У дроу есть безошибочные способы определять отцовство, и дети знатного рода имеют право появиться на свет лишь в законном браке и лишь от законного мужа… если оба супруга способны к деторождению, конечно.