Книга Исекайнутый, страница 191 – Андрей Мельник

В центре главного зала, там, где раньше стоял алтарь для подношений богине, теперь располагалась массивная каменная плита. На ней, распростертая и неподвижная, лежала Селена. Её тело было облачено в простую белую тунику, а руки и ноги крепко привязаны к углам жертвенного камня. Даже с порога я видел, как поднимается и опускается её грудь — жива, но, судя по неподвижности, либо без сознания, либо под действием какого-то заклинания.

Вокруг алтаря застыли в напряженном ожидании не менее десятка фигур в темных одеяниях. Некоторые из них держали в руках ритуальные кинжалы, другие — странные артефакты, испускавшие нездоровое свечение. Но самым пугающим был не жертвенник и даже не зловещие фигуры вокруг него.

За алтарем, в той части храма, где когда-то располагалась статуя богини, теперь зияла пульсирующая червоточина пространства — не до конца открытый портал, сквозь который просвечивали очертания иного, явно недружелюбного мира. Из разлома доносился низкий гул, а воздух вокруг него искажался, словно от сильного жара.

В центре всего этого безумия стоял Архип. Одетый в роскошный, но совершенно неуместный в храме черный церемониальный костюм, расшитый серебряными нитями, он выглядел одновременно величественно и по-идиотски.

Рядом с ним, чуть поодаль, стоял Лоренц. Его длинные волосы были собраны в идеальный хвост, а тонкие губы изогнуты в надменной усмешке. В отличие от своего хозяина, он был облачен не в ритуальную мантию, а в легкий доспех, позволяющий свободно двигаться. На поясе у него висела тонкая рапира с изысканной гардой.

При нашем появлении все головы резко повернулись к дверям. На лице Архипа отразилось удивление, быстро сменившееся яростью.

— Взять их! — голос советника, усиленный магией ритуала, прогремел под сводами храма. — Не дайте им помешать!

По его команде из боковых флигелей храма вышли еще с десяток стражников. Но более пугающим было другое — из-за колонн выступили пять фигур, чья демоническая сущность не оставляла сомнений. Массивные тела с кроваво-красной кожей, покрытой узорами из шрамов и чешуи. На лбу каждого красовалась пара изогнутых рогов, а из оскаленных пастей торчали острые клыки, с которых капала ядовитая слюна, шипящая при соприкосновении с полом. Их глаза пылали зловещим алым светом, а от когтистых пальцев исходили всполохи тёмного пламени. Когда они двинулись к нам, воздух наполнился удушливым запахом серы.

Твою же мать! Портал ещё не открылся, а демоны уже здесь. Это могло означать только одно — где-то поблизости уже работает другой, меньший по размеру, но вполне рабочий. Придётся заняться его поисками, как только разберёмся с этим сбродом.

— Вот тварь! — прорычал Рудгард, и его гримуар засветился новой волной энергии. — Я сожгу тебя вместе с твоими прихвостнями, Архип!

— Сперва доберись до меня, маг! — усмехнулся советник, делая знак своим защитникам.

Вперед выступил Лоренц, плавным движением извлекая рапиру из ножен. Клинок в его руке двигался с такой грацией, словно был продолжением руки.

— Рудгард, занимайся Архипом, — быстро проговорил я. — Сир Григор, на вас Лоренц. Я разберусь со стражей, и вместе возьмемся за демонов.

— А я прорвусь к алтарю, — решительно добавила появившаяся из-за спины Аврелия. — Только там я смогу использовать остатки божественной энергии, чтобы закрыть портал.