Книга Повелитель гоблинов. Том 7, страница 36 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

— Продолжай, — процедил я, уже сделав некоторые выводы.

Дрог заговорил увереннее, и в его голосе прорезалось нечто среднее между фанатичной верой и безумной гордостью, а Орочи переводил, хмурясь всё сильнее с каждой фразой.

— Железнозуб попал в этот мир по воле Калгрота, бога войны и огня. Он его избранный сын и наместник на земле. Калгрот выковал его из стали и ярости, и с первого дня Железнозуб побеждал всех, кто осмеливался встать на его пути. Двенадцать степных кланов он объединил за один месяц. Вождей, которые склонили голову, он принял как братьев. Вождей, которые отказались, уничтожил вместе с их войнами, а остальных покорил. Его великая цель — объединить под властью орков весь континент. Он — единственный правитель и единственный закон этого мира!

Я слушал и прикидывал. Это сто процентов избранный, такой же игрок. Только вместо гоблинов и дипломатии этот выбрал путь грубой силы и завоеваний вперемешку с тотальным уничтожением. Для орков, в общем-то, логичный выбор. Бог войны за спиной, три тысячи фанатиков и ни одного мирного дня за всю историю правления… Но по снаряжению убитых воинов хорошо видно, что в развитии он застрял.

Бронзовые топоры и примитивные кожаные доспехи, ни одного стального клинка, ни одного шлема сложнее котелка с прорезями для глаз. И Стальная броня оказалась далеко не тем, чем мы ожидали: деревянные массивные доспехи, выкрашенные золотым и угольным, сбили с толку разведчика. И хорошо, что ничего такого у орков не оказалось.

В общем, Бронзовый век. Максимум его начало. Этот Железнозуб вложил всё в армию и ничего в технологии. Три тысячи берсерков без нормального снаряжения против моих четырёхсот в хитиновых доспехах и с отравленным оружием. Соотношение скверное, но не безнадёжное, если грамотно подготовиться. А за неделю, если надо, я утрою численность армии. Как минимум.

Пленный дёрнулся вперёд, насколько позволяли верёвки, и выдал фразу, от которой даже Орочи вздрогнул.

— Говорит: «Радуйтесь, что убили нас. Потому что следующие, кто придёт, убьют вас всех до последнего. Сожгут ваши дома, развеют пепел по ветру. Железнозуб не оставляет живых врагов. Только тех, кто склонится! Так повелел Калгрот, и так будет».

Я смотрел на пленного орка, на его горящий ненавистью глаз и оскаленные клыки, и чувствовал, как внутри поднимается холодная, расчётливая злость. Фанатик… Все они тут фанатики, от рядового бойца до вождя, и это объясняет, почему ни один не сдался и почему их так тяжело было убить. Вера в непобедимого вождя-полубога делает солдата опаснее, чем любой доспех.

Его армия в пяти днях пути, и каждый час промедления сокращает это расстояние.

Я повернулся к Орочи:

— Уведи его и допроси подробно обо всём, что касается нашего врага. Я хочу знать состав армии, вооружение, маршрут, привычки, имена командиров и всё, что он знает о способностях Железнозуба и его шаманах. Каждая мелочь важна.

— Сделаю, — кивнул Орочи.

Я отошёл от пленного и посмотрел на север, в темноту степи, откуда через пять дней может прийти смерть. Рядом неслышно встала Миори, принёсшая с собой Луну, и прижалась плечом к моему. Луна ткнулась носом мне в ладонь.

Три тысячи бойцов с боевыми шаманами… И во главе всего этого командир, прошедший тем же путём, что и я, только с куда большей армией и куда меньшими угрызениями совести. Зато я опережаю его минимум на одну эпоху. Мои бойцы в хитиновых доспехах и с отравленным оружием, за спиной каменные стены и муравьиная кавалерия. Плюс мы научились выплавлять сталь. Этого должно хватить, если использовать с умом.