Книга Повелитель гоблинов. Том 8, страница 51 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Северяне свозят товар к подножию гор, мои люди подбирают его на краю пустыни, и каждая сторона остаётся при своём климате, не суясь в чужой. Хлопотно, зато безопасно для обоих, а где безопасно, там и торговля живёт долго.

Останется отыскать, кто тут за главного, и втолковать ему, что дружить со мной выгоднее, чем бодаться. Втолковывать я мастер, особенно когда за спиной сопит дракон размером с мамонта.

Впрочем, завоёвывать тут нечего и незачем. Земля суровая, обширная. Возделывать её тяжело. А вот защищать вроде и не так уж сложно… Хотя нет. Слишком проблемно столь огромные расстояния перекрывать гарнизонами и крепостями. Уйдёт слишком много времени для подчинения этих земель.

Самое же приятное открылось, когда я снова сверился с картой и прикинул расстояния. Между моими плодородными землями и этими снежными хребтами лежит вся Мраморная пустыня. Белая, безводная, безжалостная. Через неё армию провести почти невозможно, караван и тот выживет с трудом.

Получается, север мне не враг и не добыча, а сосед за надёжной стеной из песка и зноя. Северяне не полезут ко мне через пекло, я не полезу к ним через стужу, зато товары через эту стену пройдут прекрасно. Были бы проводники да вьючные звери. Лучшего соседа и не придумаешь. Спасибо Системе за географию!

Насмотревшись вдоволь, я развернул Луну. Дальше на север лезть смысла нет, там только холоднее, выше и пустыннее. Я повёл её по широкой дуге, забирая на юг вдоль восточной кромки гор. Восточные границы я заодно прикинул на будущее. А где-то там, ниже, лежали уже знакомые места.

К исходу дня под нами блеснула вода. Орочье озеро, длинное и тёмное, полное жизни и ставшее причиной захвата окрестной пустоши, заселённой орками. Кто бы мог подумать, что один дом рыбака и причал помогут нам завоевать доверие Стрыга и найти союзника, что позднее влился в нашу империю.

Я обогнул его с восточного берега, не теряя времени на посещение Озёрного. Меня ждал Матрассийск, так что мы сделали лишь короткую остановку, чтобы напиться, и двинулись дальше. До заката мы наверняка не успеем вернуться домой, но попытаться стоит.

Луна сама по себе взяла в качестве ориентира Одинокую, и я не стал менять курс. Самому было интересно приблизиться к этому гиганту. Огромная и древняя гора… Она возвышается над всем регионом, являясь ориентиром для всех путников.

Сколько раз я смотрел на эту громаду снизу вверх, столько раз думал забраться повыше, да всё руки не доходили. И вот верхом на драконе дошли и руки, и крылья.

— Давай-ка переведём дух на вершине, — кивнул я на снежную макушку, царапающую облака. — Заодно осмотримся сверху. С такой высоты, поди, всё видно до самой пустыни. Да и твоим крыльям не помешает отдых.

Луна заложила вираж и потащила нас вверх вдоль каменного склона. Когда мы, наконец, опустились на голую площадку у одного из пиков, я понял, что забрался на самую высокую точку в этой части мира. Земли вокруг показали невероятные пейзажи, и проплывающие мимо облака не были способны скрыть от меня эту красоту. От такого простора захватывало дух, и я позволил себе минуту просто постоять и поглазеть.

Минуту созерцания оборвало пришедшее уведомление от Системы:

[Поздравляем! Вы первым покорили высочайшую вершину этих земель!]