Книга Неестественная смерть, страница 27 – Лю Сяохуэй

Ли Чжэн вздохнула с облегчением:

— Смотрите-ка, я не ошиблась!

Я покачал головой:

— Есть также вероятность того, что имеются еще некоторые кости, которые находятся не в самой пещере, а попали, как и большеберцовая кость, за пределы пещеры. Вывод таков: здесь по меньшей мере четыре трупа.

Ли Чжэн, все еще не убежденная, открыла рот, не произнеся ни слова.

Судебный медик Цзян присел на корточки:

— Давайте сначала определим принадлежность каждой кости, а затем – количество погибших. Тут немалый объем работы, всем надо приготовиться к длительному труду.

— Прикольно! Ну разве это не игра-пазл из человеческих костей? – воодушевилась Ли Чжэн; казалось, ей не терпится попробовать.

На самом деле операция оказалась гораздо сложнее, чем представлялось, потому что некоторые кости очень похожи, и нам приходилось прикладывать их друг к другу по несколько раз, чтобы определить, какая из них подходит лучше. Это все равно как если б сотни и тысячи элементов пазла были рассыпаны и затем соединены заново. Такая работа не только экзаменует наши способности к пространственному мышлению, но и проверяет наш уровень знания анатомии.

К счастью, толщина и длина костей подчиняются определенным закономерностям. Достаточно просто определить, к какой части скелета относится кость, чтобы ее можно было поместить на свое место, а затем скорректировать в соответствии с индивидуальными особенностями умершего.

В конце концов нам потребовалось два часа, чтобы собрать три комплекта костей. Мы пронумеровали три скелета, от 1-го до 3-го, из которых 1-й был самым большим, 2-й – средним, а 3-й – самым маленьким.

После завершения головоломки с костями возникла проблема: обнаружилась еще одна кость – № 304. Это была неполная фаланга пальца.

— Как такое могло произойти? Неужели в этих трех скелетах чего-то не хватает? – Ли Чжэн нахмурилась.

Судмедэксперт Цзян покачал головой:

— Я проверил несколько раз, все три набора костей целостные. Другими словами, лишняя кость номер триста четыре не принадлежит этим трем людям.

Это вызывало беспокойство – все понимали суть проблемы. Понятно, когда не хватает нескольких костей, но если их больше, то, возможно, потребуется пересчитать количество людей.

— Независимо от того, что это за фрагмент номер триста четыре, сначала проверьте три собранных скелета один за другим. Сконцентрируйте все имеющееся освещение, – отдал распоряжение судмедэксперт Цзян, и наша проверка началась.

Исследование скелета на первый взгляд может показаться более простым занятием, чем вскрытие, но эта операция тоже очень тяжела. Прежде всего потому, что все погибшие превратились просто в белые кости; почти все их внешние физические характеристики и приметы исчезли, что затрудняло идентификацию личности. Исчезновение кожи и подкожной клетчатки означает, что вместе с ними исчезли все внешние поверхностные повреждения. Если кость не задета, следы травмы практически полностью стираются, и установить причину смерти и орудие, которым она была нанесена, чрезвычайно сложно.

Судмедэксперт Цзян, на мгновение задумавшись, произнес:

— Что ж, мы с судмедэкспертом Лю осмотрим скелеты номер один и два. Ли Чжэн осмотрит скелет номер три и подождет, пока мы с Лю закончим, прежде чем исследуем их еще раз все вместе.