Книга Сон разума, страница 77 – Лера Виннер

Колокольчик над дверью деликатно звякнул, когда он вошел, и две находящиеся в торговом зале девушки одновременно повернулись к нему.

— Добрый день, — брюнетка, которую его визит застал у стойки с мужскими пиджаками, развернулась и пошла навстречу. — Чем я могу вам помочь?

— Добрый, — Паркер ответил ей откровенно обворожительной улыбкой. — Я ищу Джесси Коул.

— Прошу вас, — девушка жестом предложила ему пройти вглубь зала, и мелькнувшее было на ее лице разочарование тут же растаяло, сменившись профессиональной доброжелательностью. — Джес, это к тебе.

— Здравствуйте, — невысокая девица со светлыми вьющимися волосами встала из-за прилавка, и в ее взгляде отчетливо читалось напряженное припоминание.

— Я могу помочь?

— Надеюсь, что так, — Ральфи улыбнулся ей тоже, и жестом бравого копа из соответствующего фильма продемонстрировал свое новое удостоверение. — Ральф Паркер, частный детектив. Наше агентство тесно сотрудничает с полицией в поисках без вести пропавших. Вы ведь подавали заявление об исчезновении своей подруги Эшли?

— Да… — Джесси неловким жестом заправила волосы за уши, явно сомневаясь, стоит ли с ним говорить.

Дав ей несколько секунд на раздумье, Ральфи окинул пустой сейчас магазин взглядом.

На табурете под прилавком лежали сумочка и легкий плащ, буквально кричащие о том, что одна из девушек, — и, скорее всего, именно Джесси, — всего несколько минут назад пришла на работу.

— Вы думаете, надежда еще есть? — наконец спросила она так же несмело, и Паркер вполне искренне обрадовался, что дожимать ее не придется. — Все-таки, почти два года прошло…

— Бывали случаи, когда людей находили и больше времени спустя, — он положил локоть на прилавок, чтобы удобнее было следить за тем, что происходит за спиной. — Безусловно, это не было лучшими периодами в их жизнях, но пока не найдено тело, нельзя сказать…

Услышав слово «тело», Джесси поежилась и снова поправила волосы.

— Мы с Эшли вместе снимали квартиру. Сейчас у меня уже другая соседка, Маргарет, но я все равно храню вещи Эш. Не знаю, зачем, — она повернулась и убрала сумку и верхнюю одежду под прилавок, а сама села на табурет, сложив на коленях руки, как девочка-отличница. — Иногда даже беру что-нибудь поносить. Это, наверное, звучит, чудовищно, но так легче, понимаете?.. Она не была бы против.

Последнюю фразу она договорила совсем тихо, и Ральфи вдруг стало ее жаль.

— Сколько времени вам потребовалось, чтобы понять, что Эшли пропала?

— Сутки, — Джесси вскинула голову, пожалуй, слишком резко и слишком очевидно обрадованно тем, что детектив ее ни в чем не упрекает. — Она не вернулась ночевать домой, потом не пришла на работу, и вечером не появилась тоже.

Ральфи перевел дыхание, которое, оказывается, в какой-то момент задержал.

— У нее ведь не было родных?

Девушка отрицательно покачала головой, и он задал следующий вопрос:

— А друзья? Знакомые?

— У нее не было друзей, кроме меня, — мисс Коул пожала плечами. — Мы с Эшли вместе приехали из Техаса. Познакомились на кастинге… — она вдруг подняла взгляд и улыбнулась ему так смущенно, что сомнений остаться просто не могло. — … в баре. Сначала танцевали, потом решили податься сюда.

— А мужчины? — новый, уже совсем другой взгляд, которым Ральфи окинул собеседницу, получился сам по себе, и Паркер немедленно себя одернул.