Книга Сон разума, страница 83 – Лера Виннер

Больше не хотел.

Воспаленные глаза, стоящие дыбом даже коротко остриженные волосы, землистая, натянувшаяся на скулах кожа, — не на что было смотреть, он и так это знал.

Завешивать зеркало в ванной полотенцем было сейчас отчасти жутковато, и Ральф просто отвернулся от него, сразу включая воду и очень надеясь, что и у Чарли, и у Алисы хватит понимания и такта сейчас к нему не лезть.

Он закрыл глаза, становясь под душ, и испытал почти что злорадство, попробовав предположить, где спит Чарли.

Вода смыла пот и дрожь, вытянула из пор что-то темное и тяжелое, похожее на грязь.

Мокрые волосы начали виться еще сильнее, прилипали ко лбу.

Ральфи не было ни хорошо, ни плохо. Ему снова было спокойно никак.

Вытираясь, он, наконец, почувствовал свои руки от плеч до самых кончиков пальцев, которые сейчас, — странное дело, — не дрожали.

Ральфи достоверно не знал, что испытывает человек, с которого сдирают кожу, чтобы вывернуть наизнанку, но догадывался, что ощущения схожие. Только вот его личную шкуру, судя по всему, содрали заранее, а она, невзирая на все значительные и не очень детали, все же была ему до определенной степени дорога.

Он вышел из дома рано, и первым делом поехал к ближайшей приличной кофейне за утренней дозой, от которой не мог и не хотел воздерживаться.

Пить кофе дома было риском столкнуться в кухне, перекинуться парой фраз, ответить на вполне искренние вопросы… и дать задний ход.

Отъезжая от дома, Ральф посмотрел на него в зеркало заднего вида с мутной тяжелой тоской, а потом отвернулся, дабы избежать новых мыслей о том, какой расклад в итоге он сам счел бы приемлемым.

Расположенный в коробке, подозрительно похожей на переделанный трейлер, офис начал работать в половине девятого.

Ральфи приоткрыл глаза, лениво проследил за тем, как секретарша, — разумеется, новая, — поворачивает в замке ключ, и закрыл снова.

Он продремал в машине еще минут сорок, потом выпил еще порцию обжигающего кофе в пластиковом стакане из ближайшей забегаловки, и только после достал из бардачка очки.

Скорее машинально, нежели преднамеренно одернув куртку, он потянул дверную ручку и очутился в теплой, отделанной под дерево приемной.

Секретарша, вблизи оказавшаяся совсем юной блондинкой с совершенно кукольным личиком, подняла голову, но особой радости при его появлении не выказала.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— У себя? — Ральфи кивнул на святая святых, дверь единственного кабинета.

Этот дурацкий вопрос всегда его веселил, да и Мэган, предшественница куколки, не упускала возможности посмеяться вместе с ним.

Девица растерянно моргнула, потом её щеки вспыхнули от возмущения тем, что кто-то смеет позволять себе столь пренебрежительный тон.

— Шеф сейчас очень занят. Будьте любезны, представьтесь. Хотя, боюсь, если вы не записаны, я ничем не смогу помочь.

От этих интонаций с претензией на угрозу и высокомерие и произнесенного почти с придыханием «шеф» Ральфи развеселился окончательно.

Это ЛА, детка. За написание чего бы то ни было он уже не взялся бы поручиться, но вот сам город и обитающих в нем особей однозначно невозможно было не любить.

Он подошел к стойке ресепшена и сложил на ней руки.

— Доложите шефу обо мне. Я уверен, что он найдет минутку, чтобы мне… помочь.