Книга Как вылететь с отбора и не влюбиться, страница 28 – Эва Морей

Обе улыбаются друг другу с одинаково натянутой вежливостью.

— Леди Марианна в паре с леди Изольдой.

Марианна удовлетворённо кивает, приосанившись. Изольда бледнеет.

— Леди Мариэт и леди Иара.

Я поворачиваюсь к Иаре и встречаю её тёплый, живой взгляд.

— Хотя бы буду в отличной компании, — довольно замечает она.

Полностью разделяю ее мнение. Каждой паре вручают плотную папку с гербовой печатью. Бумага тяжёлая, официальная — будто сама по себе уже напоминает о весе ответственности.

— Леди, можете ознакомиться со всеми материалами позже — строго произносит Ровелла — отсчёт времени начался. Желаю всем удачи.

Со скупой улыбкой распорядительница удаляется. Сюзана и Летиция вскакивают почти одновременно и устремляются к выходу, едва не сталкиваясь в дверях. Изольда растерянно смотрит на Марианну; та делает короткий повелительный жест, и её напарница поспешно следует за ней. В столовой остаёмся только мы с Иарой.

— Может, ознакомимся с папкой прямо здесь? — предлагаю я. — Стулья удобные, а бежать нам всё равно некуда.

— Согласна. Посмотрим, кто наши дорогие гости.

Мы склоняемся над папкой. Информации немного, но она выверена до последней детали.

«I. Королевство Валлендор

Морская держава. Граничит с герцогством на западе. Почитают воду как священную стихию. Категорически запрещён открытый огонь в официальных залах. Лазурный цвет считается траурным, глубоки изумруд — традиционно используется во время празднеств и официальных приемов. Патриархальный строй.»

Я машинально отмечаю: никаких факелов и костров. И, разумеется, никакой демонстративной женской самостоятельности.

«II. Союз Островных Городов.

Торговая республика на юге. Выгода и статус превыше всего. Религия значения не имеет. Предпочитают светлые оттенки, серебро и золото. Пышность обязательна».

Проще говоря, блеск, богатство и безупречный расчёт. Из примечательного — именно там придумана карточная игра, почти идентичная нашей.

III. Кочевые кланы Саарин

Степные народы. Почитают огонь, придают ему символ доверия и единения. Официальные мероприятия проходят вблизи костров или жаровен. Жареное мясо — обязательная часть трапезы. Матриархальный строй предполагает женщину во главе стола. Не терпят излишней помпезности, предпочитают сдержанный, суровый стиль.»

На этом разделе я не делаю пометок. Иаре здесь виднее. Я медленно перевожу взгляд на нее. Иара добралась до последнего раздела и ее лицо буквально загорается предвкушением.

— Я знаю, как сделать, прием абсолютно легендарным, — воодушевленно вскрикивает она, — они запомнят его и будут передавать из уст в уста на протяжении многих поколений!

Я тихонечко хмыкаю. Иара почти потрясывает кулаком и подпрыгивает на стуле в предвкушении. В этот момент она похожа на воина перед отличной схваткой. Решаю пока умолчать о том, что шанс на делегацию из Сааринов один к трем. Зачем лишать человека вдохновения?

Дополнительно указано: делегация будет состоять из двенадцати человек; среди них может быть религиозный представитель и наследник клана или династии. Переговоры коснутся либо торговли, либо военного союза.

За три дня нам предстоит продумать оформление зала, подготовить гостевые покои, меню, рассадку и музыкальное сопровождение.

Я закрываю папку. Если это саарины — Иара будет блистать. Если нет — мы вылетим быстрее, чем я успею крикнуть ура. Честно говоря, мне уже из какого-то упрямства хочется уйти с отбора как можно скорее. Я могла бы дождаться, пока герцог выберет Сюзану — это наиболее логичный исход. Но в этом не будет моей воли. А я не желаю быть пассивной фигурой на чужой шахматной доске. Кайрен своей самоуверенностью вызвал у меня нешуточный азарт и теперь я буквально одержима идеей доказать ему, что способна уйти сама.