Книга Тайны Зельдарина, страница 66 – Мелина Боярова

Пещера была рукотворной. Чересчур гладкие и ровные стены, прямые углы и пропорции, в которых угадывалась форма куба. Проход, через который вошла, активировался панелью, расположенной справа высоко над полом. Я попросту не додумалась ее там поискать.

Пол. Когда внутри посветлело, я поняла, что под ногами валяются высохшие останки гигантской твари. То, что я приняла за неровное каменистое покрытие пещер, какое часто попадалось на пути, на самом деле было шкурой гадары. Чуть поодаль лежал усохший череп, обтянутый кожей. А за бугристые наросты я приняла позвоночник твари, свернувшейся в кольцо. Очевидно, древние загнали гадару в ловушку, где она провела сотни лет и погибла от голода. Помнится, я пожелала заполучить змеиную шкуру для изготовления амулетов? Вот и получила. Только, какой с нее прок, если не знаю, как выбраться?

Разгребая залежи, я не сразу поняла, что пол устлан кожами нескольких тварей. Или гадара была та же, но успела сбросить кожу, прежде чем сдохнуть? В пользу последней версии говорило отсутствие других черепов и скелетов. Да и сброшенная кожа не подверглась гниению вместе с внутренностями змеи. Верхний слой безнадежно испортился из-за этого. Но внизу сохранились запасы кожи гадары превосходного качества. Меч с трудом отделял один пласт от другого, лишний раз доказывая, что из этого материала получится превосходная экипировка и вместительные пространственные артефакты. Себе я забрала череп твари, усыпанный острыми клыками и пару рулонов сброшенной кожи. Сил, чтобы выломать клыки из челюстей, недоставало. Надеялась, что ребята помогут разобрать трофеи.

Коснувшись рукой управляющей панели с отпечатком ладони, я с удивлением уставилась на то, как стена, блокирующая проход в тоннель, замерцала и стала истончаться. Я убрала ладонь, и процесс прервался, возвращая глухую перегородку. Сообразив, что нельзя отрывать руку от магического блока управления, вдавила ее в панель, наблюдая, как истаивает перегородка. Причем, снаружи подобные метаморфозы не замечали до последнего.

— … осторожна! — завершил фразу Ним и пошатнулся, теряя опору. — Тай? А как ты?.. — тряхнул головой. Перевел удивленный взгляд с того места, где я стояла перед тем, как попасть в пещеру, туда, где оказалась теперь.

— Эээ, а как это? — Дафна вытаращила глаза.

— Ух, ты! Какой трофей! — Нелринья алчно уставилась на череп. — Хочу!

— Живо! Внутрь! И прижмитесь к стене, — указала ребятам на выступы по бокам от входа. — У кого осталось место в тайниках, прячьте трофеи. Как только гадара окажется в ловушке, бегом выбирайтесь наружу. Я выйду последней, моя кровь держит проход открытым.

Дважды ребятам повторять не надо. Череп и свертки с кожей исчезли в тайниках. Но подобная добыча редко попадает в руки, поэтому практичные сендары и одна деловитая зельдаринская девушка успели смотать себе еще по рулону, прежде чем живая представительница опасного вида появилась в тоннеле.

— По местам! — скомандовала я. — Дафна, зажги световой артефакт, чтобы гадара не промахнулась.

Зельга зажгла светильник и бросила его вглубь пещеры, высвечивая внутреннее пространство. Я невольно залипла на символах, покрывающих стены, запоминая каждую закорючку. Если я правильно поняла, ловушка не только запирала любое живое существо, но еще играло со временем. Для друзей мое исчезновение прошло практически незамеченным, тогда как я провела внутри не меньше часа. По факту, я наткнулась на пространственный стационарный карман. Подобная находка открывала такие перспективы, что представить страшно! Попасть в такой карман я могла мгновенно, активировав проход. Зато медленный выход позволял рассмотреть, что творится снаружи, и не спешить, если у двери затаилась опасность.