Книга Эльфирская академия магии, страница 102 – Мелина Боярова

— Я поступил, как считал нужным, — невозмутимо ответил принц. — В отличие от таны Вальмор, я высоко ценю собственную жизнь и мне знакомо чувство благодарности. Я считаю, ваша смелость достойна уважения и награды. Но, раз уж вы не хотите заслуженной славы и нуждаетесь в защите от чужого внимания, с удовольствием помогу. Тем более, это не так уж и трудно.

— Уж будьте так любезны! — улыбнулась натянуто.

— Буду, не сомневайтесь! — вернул усмешку Верион. — Кстати, у вас осталось то аппетитно пахнущее мясо? Хочу попробовать.

— Держите! — передала парню еще теплый кусок в запекшейся глине. — А это тебе! — протянула последний Акхару. — Спасибо, что никого не пускал в палату и дал мне отдохнуть.

— Ну, это ведь я приказал! — возмущенно влез в разговор принц. — Разве я не заслуживаю благодарности?

— Вы исправляли ошибку, а всю работу выполнил Акхар, за что я безмерно признательна. Кстати, верните маску и шапочку! — требовательно протянула руку.

— Но я не следил, куда они подевались. Вероятно, потерялись в суматохе. Как только вернемся, куплю новые, — пообещал Верион, ловко перехватив мою ладонь и пожав кончики пальцев.

— Можете не утруждаться! Вашего мне ничего не нужно. Я хотела вернуть свое. Раз уж это невозможно, куплю сама, — пробурчала, отдернув ладошку.

— Таурелия, почему вы так остро реагируете на каждое слово? Разве я дал повод или чем-то обидел? — поинтересовался Верион, заглядывая в глаза.

— Нет, не обидели! Меня пугает ваш интерес, — не стала скрывать правду. — Вы мне ничего не должны, потому что тоже спасли жизнь и вытащили из-за стены. Так что мы квиты!

Принц ничего не ответил, но усмешка на чувственных губах и красноречивый взгляд говорили, что он так не думает.

Ночь прошла тревожно. Меня хоть и не ставили в дозор, но я слышала, как менялись смены, и как они отбивали нападение тварей. Опасности мелкие хищники не представляли, скорее напакостили бы лошадям или попортили продукты. Однако я никак не могла отделаться от ощущения надвигающихся неприятностей. Стычка с принцессой уже сулила проблемы в будущем, а от эльфиров в принципе ничего хорошего ожидать не стоило.

Поднялась я рано, предупредила дозорного, что отлучусь, и направилась к ручью, протекающему возле стоянки погибшего каравана. Я умылась, напилась чистой воды и наполнила меха про запас. Не успела далеко отойти, как в ветвях ближайшего дерева скрипнула ветка, проминаясь под тяжелым весом. Я замерла, медленно засовывая руку за пазуху и извлекая рог чербиса. Если бы это был эльфир из отряда, я бы его услышала задолго до приближения. Сейчас же ко мне подкрадывалась тварь. Странно, на первый уровень даже гефоссы редко заглядывают.

Местность вокруг академии была каменистой, особенно западная часть. Старый тракт прокладывали с учетом рельефа, так что возле дороги участки, поросшие лесом, было относительно ровными. Но стоило удалиться метров на сто, как появлялись гористые выступы и небольшие наплывы каменного массива. За столетия существования природа поглотила камни, оставив лишь маленькие островки, неподвластные изменениям. А, может, лесные ручьи нарочно заключали в каменную оболочку, чтобы те не уходили под землю. Как бы там ни было, но рядом имелся уступ, поросший мхом, а за ним скопление камней с темными ходами звериных нор. Если получится забиться в такое природное убежище, то, возможно, получится отбиться от хищника. Закрадывались у меня подозрения, кто умеет настолько бесшумно подкрадываться к добыче. И лишь поэтому я продумывала пути отступления, а не готовилась к схватке. Будь это любая из тварей, обитающих на первом и втором уровне, она бы уже напала. Эта же выжидала момент, как будто обладала зачатками разума.