Книга Проклятие Золотого города, страница 204 – Тай Хоу

— Это мой новый член Ведомства наказаний господин Яо, получивший покровительство самого Тайцзы. – Юнь Шэнли совершенно не растерялся. – Разве вы не слышали, как наследный принц после поездки в Далин изъявил желание даровать ему именную бирку с самыми искренними благодарностями?

Яо Линь не сумел сдержаться и закашлялся, подумав о Ся Ваньба. Искренние благодарности? Этот принц скорее обозвал бы его последними ругательствами похуже «простолюдина».

— Вы же пожаловали ко мне не с целью обвинить в преступлении и наказать? – Вэй Чан рассмеялся, будто произнес свою лучшую шутку.

Юнь Шэнли рассмеялся следом:

— Разумеется, нет! Как такое может произойти. – Он сделал жест рукой, приказывая своему «подчиненному»: – Налей чаю нам с министром.

Яо Линь захотел переломать ему все пальцы, но вместо этого кивнул и исполнил приказ. В углу комнаты стоял низкий столик с фарфоровой посудой и даже чайник с горячей водой. До этого его кто-то уже подогрел на огне. Налив две чашки, он развернулся и пошел к столу.

Неожиданно он резко подался вперед, спотыкаясь о свои же ноги. Послышался звон разбитой об пол посуды.

— Ох, простите! – Яо Линь присел, собираясь собрать осколки, но его придержал Юнь Шэнли. – Давайте я позову кого-то, чтобы убрали.

Министр Вэй устало кивнул, и Яо Линь вышел, закрывая за собой дверь.

— Юнь Шэнли, в следующий раз я разобью этот чайник на твоей голове! – прошипел себе под нос «чиновник» Яо, вынужденный участвовать в этом спектакле.

Все эти ведомства и министерства были удивительно похожи изнутри… Яо Линь успел хорошо изучить планировку Ведомства наказаний, так как не раз посещал его, поэтому в этом здании он довольно быстро сумел отыскать нужное помещение. Чиновник Цай не занимал высокой должности, поэтому наверняка работал вместе со всеми в общем зале.

Юнь Шэнли был прав: в преддверии праздника людей в министерстве осталось не так много, и Яо Линю лишь пару раз попадались навстречу несколько мелких писарей. Открыв наугад одну из дверей, которая, как ему казалось, вела в куда нужно, он аккуратно пробрался внутрь, сразу осматриваясь вокруг. Внутри никого не было, но кабинет оказался именно тот, который Яо Линь и искал, – невероятная удача. Вот только некоторые столы были завалены свитками – кто-то, похоже, задержался и еще не ушел домой.

Приняв решение действовать быстро, Яо Линь принялся изучать каждый стол и бумаги, собранные в низких шкафах. Ему нужны были записи чиновника Цая. Найти бумаги, подписанные им, оказалось довольно сложно. Раз их не отправили Юнь Шэнли даже после официального запроса от Ведомства наказаний, то от них наверняка уже могли избавиться, но Яо Линь рассчитывал на то, что что-то из ранних записей еще осталось.

Услышав шаги позади, он обернулся и встретился взглядом с только что пришедшим мужчиной.

— Ты кто? – чиновник смотрел на неизвестного посетителя сверху вниз, изучая и не узнавая его форму. – Ты из Ведомства наказаний?

Яо Линь прибегнул к своей любимой тактике – притворству. Неловко потерев затылок, он состроил глупое выражение лица:

— Я пришел сюда со своим главой и, видимо, случайно зашел не туда.

Чиновник министерства был слишком наивным и хотел поскорее уйти домой. Если он поможет работнику другого Ведомства, возможно, судьба будет к нему добра и его наконец-то отпустят.