Книга Проклятие Золотого города, страница 99 – Тай Хоу

— Но Ваше Величество! – Глава Ведомства не мог смириться с таким поворотом событий. Почему император так быстро согласился со столь абсурдным предложением Ся Ваньба?

— Раз это просто проверка, то и тебе не стоит туда ехать, верно? – сузив глаза, император задал провокационный вопрос. – Разве будущий правитель не должен видеть своими глазами, как под его властью живет народ? Если наследный принц не выдержит даже одного этого испытания, как он сможет достойно управлять страной в будущем?

Юнь Шэнли плотно сжал губы, больше не проронив ни слова.

Император же торжественно встал и громко объявил:

— Поручаю канцелярии написать соответствующий указ и вручить его главе Ведомства наказаний. Глава имеет право допрашивать и арестовывать всех, кого посчитает нужными.

Император приказал всем разойтись. Совсем скоро зал почти опустел, но неожиданно раздался голос:

— Глава Юнь!

Юнь Шэнли замер и обернулся. Император, почему-то не ушедший в числе первых, стал спускаться вниз со ступеней. Глава низко опустил голову, готовясь повиноваться любому слову Сына Неба.

— Шэнли, я знаю, что слишком разозлился тогда… Но ты же понимаешь причину моего негодования? Я не гневаюсь без оснований.

— Ваш слуга понимает, где он провинился… – Юнь Шэнли не посмел спорить со словами правителя. Император мог злиться, требовать повиновения и отменять решения министерств и ведомств, как мог и решать судьбы преступников, отпуская их на свободу или казня вне очереди. Самому Юнь Шэнли оставалось лишь молча исполнять приказы. – Я готов принять любое наказание.

Император Хундэхуэй вздохнул:

— Ты же знаешь, что Ся Ваньба не так любим среди министров?

— Ваше Величество, наследный принц мудр и благодетелен…

— Остановись! Ты прекрасно это понимаешь. Обязательно проверь наместника как можно тщательнее и, даже если в его делах будет порядок, найди то, что поможет наследному принцу заработать эту самую благодетель.

Юнь Шэнли наконец-то понял, почему император так быстро согласился с предложением Ся Ваньба: это было не что иное, как попытка хоть немного повысить авторитет глуповатого ленивого наследника среди чиновников. Если сам Тайцзы проявляет рвение, намереваясь познакомиться с жизнью простых людей и поймать тех, кто осмеливается выступать против власти, то остальные должны стараться еще больше, чтобы помочь ему в его стремлениях.

И теперь главе предлагали найти улики там, где их нет, чтобы обвинить невиновного человека и помочь принцу… Юнь Шэнли понял, что сам себя загнал в ловушку, но теперь отступить он не мог. Приказы императора обязательно нужно исполнить, если не хочешь, чтобы твоя голова следующим же утром покатилась по плахе.

— Ваше Величество, этот слуга понял.

Император по-отечески хлопнул его по плечу и удалился.

Юнь Шэнли же, выйдя из зала, остался стоять на месте. От разочарования ему хотелось выть, а еще лучше – взять да вырезать одному слишком болтливому ребенку его длинный язык!

Наследный принц, дожидавшийся у ворот, вприпрыжку подошел к нему.

— Ну как? Шэнли-гэ, я ведь невероятно умен, раз придумал, как убедить отца! Ты рад?

— Как я могу быть не рад? Сам наследный принц составит мне компанию, – вымученно улыбнулся Юнь Шэнли. Теперь его ждет незабываемая поездка. Просто незабываемая.