Онлайн книга «Хроники Ведомства наказаний»
|
Юнь Шэнли усмехнулся, еще раз замахиваясь топором: — Благодарю за предложение, госпожа, но вынужден отказаться! — Почему же? – удивленно спросила старушка. — Боюсь, я буду недостоин вашей внучки. У меня в голове лишь ветер, а ей зачем такой мужчина, что не может дать ей любви и денег?! Старушка невольно покачала головой, думая, что у молодых сейчас в головах черт ногу сломит. — Эй, а ты побольше дров набирай, не отлынивай! – прикрикнула она на Чжи Ханя. Тот, послушно взяв в охапку несколько поленьев, вмиг согнулся под их тяжестью. — А работу глав… Кхмм, моего «друга» вы оценили лучше, чем мою… Пф… Не услышав чужих жалоб, Ши Лао с кряхтением присела на табурет, который словно специально стоял у порога лачужки, и принялась наблюдать за стараниями помощников и щелкать семечки: — Ах, как хорошо, когда молодняк работает! А то от той высокомерной грязи никакой помощи, – проворчала Ши Лао, сплевывая шелуху. — Это вы о ком? – настороженно спросил Чжи Хань, свободной рукой вытирая пот со лба. — Об императоре нашем и его чиновниках-подхалимах, – отрезала она, даже не глядя на него. Чжи Ханя аж передернуло. Он быстро огляделся, проверяя, не услышал ли кто-то еще. Затем наклонился к старухе, его голос стал приглушенным: — Вы осторожнее со словами… Оскорбление императора – серьезное преступление! — А что мне будет-то? – громко фыркнула Ши Лао, сверкнув глазами. – Век свой я отжила, а что чиновничьи рожи подумают – мне неинтересно. Трое чиновников, работающих в ее дворе, затаили дыхание. Такую откровенность редко кто позволял себе вслух… — Госпожа, все не так плохо… Вам же есть что поесть, – осторожно вставил Сунь Юань, стараясь перевести разговор в другое русло. — Что поесть, говоришь?! – с угрозой повторила она, прищурившись. – Каждый день варю эту похлебку с костями, она вот где уже стоит! – Ши Лао ткнула пальцем в горло. – Помощь только от соседа и была, а император и думать про простой люд забыл… Юнь Шэнли продолжил колоть дрова, вслушиваясь в бесконечные жалобы старухи, а затем, аккуратно вытерев лоб, завел неспешный разговор: — У вас тут, госпожа, неспокойная жизнь, верно? Нет ли каких негодяев или разбойников поблизости? Ши Лао, нахмурившись, опустила голову. — Ой, да как тут может быть спокойно! Постоянно странные мужики да девки ошиваются, вечно к нам сплошной сброд приплывает со всех уголоков! Так страшно стало жить, что боишься, как бы тебя самого не прихлопнули ненароком… – Старуха вдруг подозрительно наклонилась к ним. – Вы ж не разбойники какие-то?! Чиновники отрицательно замотали головами. — А что, уже что-то случалось плохое на днях? – тут же подхватил Сунь Юань, смекнувший, куда глава пытается увести разговор. — Да! Совсем уж близко беда подобралась, ой! Сосед мой… Весь квартал гудит о нем с самого утра! – горестно всплеснула руками старуха. – А-Ян мой умер… И поговаривают, что умер он не своей смертью! Убили его! – Ши Лао зло плюнула на землю, шмыгая носом, не забывая, впрочем, лузгать при этом семечки. – И жена его – змея ядовитая, не успело тело мужа остыть, а она уже думает, куда б сбежать, чтоб люди не засмеяли! А-Ян… А-Ян? Да это же Бао Муян! От услышанного Чжи Хань выронил полено из рук и тут же вмешался: — Засмеяли? За что? Старушка, взяв лежащую у стены палку, напоминающую трость, принялась размахивать ею во все стороны: |