Книга Сияя синим светом, страница 12 – Ли Лит

— Ну как? — Чжу Лие выпорхнула к середине комнаты, кружась. — Конечно, не лучшее, что я могу. Но времени мало, средств тоже не много. Прилично?

Если бы в жёны выбирали прямо сейчас по причёске, Чжу Лие без всяких сомнений стала бы ей. Две тонкие косички на равном расстоянии переплетались по всей длине, на кончике — золотая застёжка-заколка. Волосы по бокам в косичке в зубчатом узоре и собраны застёжкой-заколкой на уровне затылка вместе с косичками на их переплетение.

И это времени мало ей? Лань И моргнула и проговорила:

— Красиво.

Но похоже, Чжу Лие не сильно волновал ответ, потому что она крутанулась и, сложив руки на животе, прошла к двери. Лань И проследовала за ней.

Во дворе их встретили старшие служанки Ли и Бай. Они показали расположение купальни, столовой, рассказали о правилах, которых невесты обязаны придерживаться. Одно из них: не покидать двор без сопровождения служанки и только, если это приказ.

На сегодня невестам оставалось принять пищу, умыться и лечь спать. Завтра их ждал трудный день.

Сопроводив в столовую, старшие служанки остались стоять у входа. Невесты расселись за столы, переглядываясь. Лань И за весь разговор не выпускала из поля зрения Фэнь Сяо, которая отчуждённо держалась в толпе. И всё же она успела приметить причёски других невест. Они постарались собрать волосы в красивые, хоть и простые причёски. Одна Лань И не приложила и капли стараний по сравнению с ними. Даже Фэнь Сяо скрутила волосы на висках и собрала в одну косу, под которой струилась нижняя часть волос.

В столовой Лань И проворно уселась рядом с Фэнь Сяо, которая взглянула на неё ничего не выражающим взглядом, но промолчала. Два стола разделяли её с Чжу Лие, которая мило и скромно улыбалась другим.

— Как думаете, что завтра нас ждёт? — послышалось за спиной, за соседним столом.

— За едой не принято разговаривать, — деловито ответила другая невеста.

— Чего тогда разговариваешь? — парировала невеста.

— Как ты со старшими разговариваешь?

— Кто старше, ты?!

Лань И взяла палочки и подцепила с тарелочки кусочек тушёной фасоли. Не то. Ком мешал проглотить, с трудом Лань И справилась.

Пока невесты выясняли, кто старше, кто кого должен уважать, что надо вести себя воспитанно и скромно, Фэнь Сяо и Лань И поглощали еду. С великим трудом, но Лань И прикончила миску риса с овощами и мясом. Самое трудное — отвар в пиале, который пить отказались почти все, но поглядывали друг на друга и старших служанок. Его выпили Фэнь Сяо, Лань И и девушка по другую сторону от Фэнь Сяо.

— Меня зовут Цзао Бэйэр, — неожиданно представилась та, смотря на Фэнь Сяо и Лань И. — Вы из семей Фэнь и Лань?

С немым вопросом Лань И изогнула брови. Когда она успела узнать? Или все давно про всех знали, одна Лань И не проявила должной заинтересованности в подготовке знаний о своих конкурентках?

— Я слышала, как вы представлялись, — пояснила Цзао Бэйэр.

— Семья Фэнь? — заговорила невеста рядом с Лань И. — Та самая из Иньгуана?

Иньгуан — закрытый город, попасть в него не так просто. Лишь известно, что императорская семья веками в нём изготавливала лучшее оружие. Лучшие мастера жили в городе и не покидали его. Самый известный клинок, выкованный в Иньгуане — «Смола», которым император Дань выиграл войны и расширил земли. Клинок хранился во дворце в столице.