Книга Не отпускайте меня, ваша светлость!, страница 20 – Алисия Перл

Если брата и солдат Тёмный лес не впускал, преградив путь непроходимыми зарослями, то перед нами словно расступался. Когда мы с Виолой верхом на Норде беспрепятственно покинули его целые и невредимые, у брата челюсть упала на землю.

— Уилл! Живой! Слава богам! — облегчённо выдохнул он, подъезжая на Альбусе ближе. — Когда ты не выехал следом за мной, я так испугался!.. А это что за юная нимфа вместе с тобой? Где ты отыскал эту прелестную леди? Представишь нас?

Адриан очаровательно улыбнулся Виолетте, но девушка повела себя странно. Я заметил, как от слов Адриана она дёрнулась и побледнела. Мне даже показалось, не придерживай я её, она непременно бы спрыгнула и рванула обратно в лес, забыв о нашей привязке друг к другу. Неосознанно приобнял её сильнее.

— Адриан, это Виолетта. Она нашла меня в лесу без сознания и, можно сказать, спасла мне жизнь.

— Как… любопытно, — задумчиво протянул принц, внимательно разглядывая девушку.

— Виола, это Адриан Берхард, мой кузен и младший брат короля Эридана.

— Для меня честь познакомиться с вами, ваше высочество.

Я держал крепко, не давая Виоле спрыгнуть с коня и присесть в положенном реверансе, поэтому девушка ограничилась лишь кивком головы.

— Что с леди Мант?

— Баронесса приходит в себя на постоялом дворе. Пока она без сознания, так как потеряла немало жизненных сил. Её провожатый, он же дядя, находится рядом с ней. Я распорядился найти и доставить к леди лекарей, а также обеспечить вещами и всем необходимым, ведь её экипаж так и остался в овраге…

На жуткий потусторонний скрип, доносящийся из леса, мы обернулись одновременно. Кто-то из воинов даже перекрестился и начал читать молитву защиты от злых духов, когда кусты зашевелились. Виола испуганно прижалась ко мне в поиске защиты. Прижал девушку плотнее к себе. В голове мелькнула мысль, что никому и ничему не позволю ей навредить. И от этого сердце моё застучало быстрее.

По команде Адриана воины схватились за оружие и выехали вперёд, собираясь защищать нас с принцем, но этого не понадобилось. Вместо чудовищ к нам по кривой дуге выкатилась… самоходная аррунская повозка. Отъехав от леса несколько метров, она остановилась рядом с нами, затряслась и, издав громкий хлопок, испустила облако вонючего дыма, замирая окончательно.

— Эм… Уилл? Ты можешь как-то объяснить, что только что произошло? — спросил громким шёпотом меня ошеломлённый Адриан. — Мы же вместе видели этот экипаж в овраге.

— Магия Тёмного леса? — пожав плечами, ответил я, едва сдерживая смех.

Почему-то ситуация, какой бы странной и абсурдной не была, неожиданно показалась мне забавной. И от чего-то я был уверен, что с появлением Виолетты в моей жизни подобных странностей будет ещё немало.

Оставив Адриана разбираться с экипажем его несостоявшейся невесты, мы с Виолеттой направились в деревню, про которую она говорила. Одних нас кузен не отпустил, выделив двух воинов в качестве сопровождения. Мол, ему так будет спокойнее.

Весь путь, как и говорила девушка, занял едва ли больше четверти часа. Несколько раз я замечал осторожные взгляды Виолы на молодых мужчин, что следовали за нами и мне они не нравились. Как и не нравилось то, что девушка больше не делала попыток спрятаться у меня на груди. Напротив, она старалась отсесть так, чтобы прикасаться ко мне как можно меньше. Это задевало.