Книга Не отпускайте меня, ваша светлость!, страница 42 – Алисия Перл

— Ты прав, — тихо выдохнул я, погладив коня.

Ветер донёс до меня нежный фиалковый запах. Я обернулся, встречаясь взглядом с Виолой. Выглядела она значительно лучше: с лица сошла бледность, а на щеках заиграл лёгкий румянец.

— Я готова ехать дальше, — сказала она, заплетая волосы в косу.

— Думаю, стоит сделать привал. Мы пропустили обед, нужно это исправить, — предложил я.

— Не откажусь, — миролюбиво улыбнулась она. — Есть действительно хочется.

До дома в итоге добрались на закате. Ещё дважды мы делали небольшие остановки в придорожных тавернах, чтобы передохнуть. Заметив, с каким интересом Виола смотрит по сторонам в пути, я стал рассказывать девушке интересные истории связанные с тем или иным местом, которое мы проезжали. Когда-то их мне рассказывал отец. Правда тогда я был совсем мелким мальчишкой. Быть может, поэтому они оставили яркое впечатление в моих воспоминаниях.

Позже, Виола призналась, что никогда никуда не выбиралась дальше трёх деревень, что располагались рядом с Тёмным лесом. Она мало говорила о себе и своей жизни в лесу, лишь однажды упомянула мать и ни разу не заикнулась про своего отца. Мне приходилось вытягивать из неё информацию буквально по крупицам, чтобы сложить в голове одну большую картинку.

Мой замок произвёл на девушку впечатление.

— Какой он… огромный, — ахнула она, разглядывая фасад. — И ты живёшь здесь один?

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — В замке на постоянной основе проживает большой штат слуг. Для них есть отдельное крыло. Господские комнаты располагаются в восточной части. Гостевые в южной, но они используются редко… после смерти отца, — добавил тише.

— А библиотека где находится? — заинтересованно спросила Виола.

— Ту башню отсюда не видно. Если захочешь, я проведу тебе экскурсию по замку, но это уже завтра. Хочется поскорее добраться до нормальной кровати.

Я запнулся, потому что за всеми событиями едва не забыл, что ночевать нам придётся в одной спальне. Судя по выражению лица фиалочки, она подумала о том же. Я видел, что она собирается задать вопрос, но тут главные двери распахнулись, являя нам управляющего.

— С возвращением, ваша светлость, — поприветствовал он, пропуская нас внутрь.

— Виола, позволь тебе представить Чарльза Монро, моего управляющего. Если кто и знает про этот замок больше, чем я, то только он. Чарльз, это Виолетта. Моя… особая гостья.

— Рад познакомиться с вами, юная леди, — учтиво поклонился он девушке, одарив при этом меня странным взглядом, в котором читался немой вопрос, и даже не один.

— Чарльз, распорядись подать ужин на двоих в мои покои. Кстати, вчера в замок должна была прибыть ещё одна леди с моим письмом. Она уже здесь?

— Вы сейчас говорите о какой-то конкретной леди? — вновь как-то странно замялся управляющий.

— Чарльз? Какие-то проблемы?

— Нет, ваша светлость. Но, если вас не затруднит, я бы хотел кое-что обсудить прямо сейчас. Наедине.

— Завтра, — отмахнулся, не придав значение срочности. — Я сегодня слишком устал.

— В таком случае, позвольте, я провожу вашу особую гостью в лучшие гостевые комнаты.

— Не стоит, — одновременно воскликнули мы с Виолой. — Я сделаю это сам. И жить Виола будет в хозяйском крыле.

— Но, ваша светлость… — попытался было возразить Чарльз.

— Это не обсуждается! — жёстко отрезал я, впервые на своей памяти так обращаясь к мужчине, который по возрасту мне в деды годится. — Мы ждём ужин. Прикажи слугам поторопиться.