Книга Красная метка, страница 113 – Арсений Либис

Когда дверь закрылась, Юэй сказал, что они должны пожениться. Что он желает стать её мужем и императором. Что он даст ей новых детей. И когда он произнёс эти слова, Манаи впервые за долгое время почувствовала, как в груди её вспыхивают всполохи прежнего огня. Она выпрямилась и сказала, чтобы он не смел трогать её детей. И голос её был твёрже стали. Но Юэй только усмехнулся и ответил, что если она не выйдет за него, он убьёт их всех. И вышел, дав срок в месяц, чтобы подготовиться к церемонии.

И когда за Юэем закрылась дверь, госпожа Манаи долго стояла неподвижно, прижав ладонь к разбитой губе, и смотрела на пустой проём, где только что стоял тот, кого она сама возвысила. Кровь, смешанная со слезами, стекала по её пальцам, но она не чувствовала боли — лишь холодную, ледяную пустоту в груди, где ещё недавно теплилась надежда. Она знала, что время уходит, что у неё есть лишь месяц, чтобы спасти себя и своих детей. И она призвала Урангона.

Евнух явился в покои императрицы и при виде её окровавленного лица задрожал от гнева. Госпожа Манаи рассказала ему всё: о том, как Юэй ударил её, о его требованиях, об угрозах её детям. И Урангон ответил, что есть только один способ спасти империю и династию: уничтожить Юэя и его личную гвардию. Он говорил, что нужно избавиться от тех, кто слепо предан полководцу, а потом захватить власть над армией.

На следующий день госпожа Манаи объявила Юэю, что согласна выйти за него замуж. Она сказала, что осознала свою ошибку, поняла его величие, что он достоин трона. И в честь этого события она пожелала устроить большой пир для него и воинов. Чтобы все увидели, как императрица чтит своего будущего супруга. Юэй посмотрел на неё с подозрением, хорошо понимая, что женщина, которую он ударил, не могла так легко сдаться. Но когда они снова разделили ложе той ночью, и Манаи отдалась ему с такой страстью, какой он никогда не видел, его подозрения утихли. Он решил, что она признала его власть. И он согласился на пир, хотя и сказал, что будет начеку.

Пир был устроен в большом зале Белого дворца, и столы ломились от яств, и вино лилось рекой. Юэй, войдя в зал, с подозрением осмотрел все вокруг. Он проверил вино серебряным наконечником стрелы: яда не было. Он велел слугам попробовать каждое блюдо перед ним, и с ними ничего не случилось. Тогда он позволил себе расслабиться и начал пить, ибо был уверен, что обошёл все ловушки.

Девушки, обслуживавшие пир, отличались необычайной красото: их лица были подобны цветам, движения плавны и изящны. Воины Юэя, опьяневшие от вина и вида этих прелестниц, начали приставать к ним, хватая за руки, шепча на уши непристойности. И служанки не сопротивлялись. Они позволяли увести себя в тёмные углы или пустые комнаты. Там они изощренно ласкали воинов, но при том не снимали одежды и отдавались исключительно в задний проход. Но воины не были против, как гласит древняя солдатская мудрость: «Чем уже русло, тем сильнее поток».

Когда воины расслаблено затихали, руки девушек, такие нежные и мягкие, вдруг становились стальными. Они обвивали шеи солдат тонкими шёлковыми шнурами и душили их, пока те не переставали дышать. Эти прекрасные служанки были переодетыми евнухами, искусными убийцами, обученными не хуже дворцовой стражи.