Книга Попаданка. Истинная для дракона, страница 79 – Анжелика Янчевская

Я спешила по коридорам нижних этажей, где укрылась большая часть прислуги. Позади грохотали взрывы — демоны методично разрушали внешние укрепления, пробивая себе путь внутрь. От каждого удара содрогались вековые стены, с потолка сыпалась каменная крошка. Крики боли и ужаса смешивались с рёвом пламени и утробным воем порождений бездны.

Группа служанок сбилась в углу главного коридора, прижимая к груди самые ценные вещи, которые успели схватить. Марта, моя верная горничная, крепко держала шкатулку с фамильными драгоценностями — последнюю частичку величия древнего рода. Старая кухарка прижимала к себе книгу семейных рецептов, передававшуюся из поколения в поколение. В их глазах застыл страх, но никто не убежал в панике — эти люди были частью замка и готовы были разделить его судьбу.

Внезапно стена справа взорвалась фонтаном каменных осколков. Сквозь пыль и обломки протиснулось огромное щупальце, покрытое присосками размером с обеденную тарелку. От него исходил тошнотворный запах тлена и разложения. Щупальце на мгновение замерло, словно принюхиваясь, а затем метнулось к группе служанок.

— Бегите! — крикнула я, бросаясь вперёд и активируя защитный амулет, который Дариан дал мне перед боем. Кристалл на моей шее вспыхнул, создавая полупрозрачный барьер вокруг людей. Но я видела, как быстро тускнеет его свет под натиском демонической силы.

Щупальце взметнулось для удара, и время словно замедлилось. Я видела ужас в глазах служанок, видела, как медленно опадают в воздухе каменные осколки разрушенной стены, видела, как извивается в воздухе чёрная плоть демона, готовая раздавить хрупкие человеческие тела.

А потом реальность взорвалась золотым сиянием. Раздался звук рвущегося воздуха, и Дариан, спикировав через пролом в стене, приземлился между мной и демоном. Его частичная трансформация была одновременно пугающей и прекрасной — человеческое тело, покрытое золотой чешуёй, с огромными драконьими крыльями за спиной. Мышцы перекатывались под сияющей бронёй, когда он принял боевую стойку. Его глаза полыхали синим пламенем, а от рычания дрожали стены.

— Уводи их! — прорычал он, выпуская в демона струю пламени такой силы, что камни под ногами начали плавиться. Воздух наполнился запахом горелой демонической плоти. — В подземелья, там самая сильная защита! Я задержу его!

Я поспешно повела перепуганных служанок к лестнице, ведущей в подземелье. Их дрожащие руки цеплялись за моё платье, тихие всхлипывания смешивались со звуками битвы. Позади Дариан сражался с демоном — рёв его пламени смешивался с утробным воем твари. От их схватки содрогались стены, а в воздухе висел удушливый запах палёной демонической плоти.

Древняя лестница, ведущая в подземелье, была скользкой от влаги, просачивающейся сквозь камни. Факелы на стенах тускло горели, отбрасывая дрожащие тени, которые, казалось, жили своей жизнью. Каждый шаг эхом отдавался в тёмных коридорах, и этот звук почему-то пугал больше, чем грохот битвы наверху.

Но подземелья, считавшиеся самым безопасным местом в замке, встретили нас новой угрозой. Когда мы добежали до главного убежища, я увидела, что одна из стен покрывается трещинами. Древняя кладка не выдерживала давления тьмы, проходившую сквозь щели. Чёрные нити просачивались между камнями, принося с собой запах серы и древнего зла. Там, где эти нити касались камня, он начинал чернеть и крошиться.