Книга Поцелуй железа, страница 135 – Клэр Сейджер

Элла захлопала в ладоши и помогла мне собрать деньги.

— Это же чудо! Ты прервала череду его побед.

— Молодец, – проведя кончиками пальцев по моей ключице, Бастиан наклонился к моему уху и продолжил. – Когда часы пробьют одиннадцать, скажи, что тебе пора, и выходи ко мне на веранду, чтобы я смог наградить тебя.

Я пыталась слушать его шепот со спокойным выражением лица, но у меня ничего не вышло, и мне пришлось спрятаться за очередным глотком вина.

— Опять этот цвет. Он действует на меня так же, как и слово «пожалуйста» из твоих уст.

Оставшаяся часть игры пролетела незаметно. Меня даже должным образом не впечатлило, что я не только отыграла все проигранное у принца Валуа, но и выиграла вдвое больше. Не тогда, когда меня ожидала награда совсем другого рода.

Теперь, когда с нечестной игрой принца было покончено, оказалось, что мои навыки по чтению лиц отлично помогают при игре в покер: я с легкостью угадывала, блефуют ли соперники или нет. В конце концов леди Понсонби вышла из игры, в то время как мы с Эллой были лидерами в каждой руке, и часто все заканчивалось тем, что мы сходились друг против друга.

Оставшись один на один, нам оставалось вести битву с помощью языка жестов и едва уловимых перемен в выражении лиц.

Элла ничем не выдавала себя. Но и я мило улыбалась каждый раунд, независимо от того, блефовала я или нет. Один раз, когда я получила на раздаче ужасные карты, Бастиан именно в этот момент решил прошептать мне на ухо редкую непристойность. Такое было невозможно проигнорировать, и я изумленно распахнула глаза… тем самым не позволив Элле считать меня.

Он был идеальным сообщником.

В пол одиннадцатого он откланялся. Следующие полчаса напряжение нарастало во мне: я сжимала ноги все сильнее и сильнее, представляя, что он со мной сделает на улице. Я стала рассеянной, и последние две раунда проиграла Элле.

Наконец часы пробили одиннадцать, и, притворно зевнув, я вышла из-за стола. Элла удивленно вскинула брови и с еле заметной ухмылкой пожелала мне очень хорошо выспаться.

Хихикнув в руку, я чуть было не выбежала из комнаты. Дрожа от нетерпения, я нашла ближайшую дверь на веранду и вышла в прохладный ночной воздух. Сегодня на улице не было никаких мероприятий, и было зажжено немного фонарей, так что мне пришлось вглядываться в темноту. Что будет, если позвать его? С осторожностью я ступала по каменной плитке. Та тень у колонны – это был…?

Рука зажала мне рот, и я почувствовала слабый привкус соли. Вздохнув, я почувствовала нотки кедра и бергамота. Другая рука обхватила меня за талию, сковав меня.

— А вот и ты.

— Бастиан, – вскрикнула я в его ладонь, когда он закружил меня по веранде и завел в нишу за мраморной статуей. Над головой свисал ночной жасмин, наполняя воздух пьянящим ароматом.

— Конечно, а кто же еще. – Выпустив мои руки, он прижался ко мне со спины, вдавливая меня в стену. – Если, конечно, ты не планировала здесь встретиться с кем-то еще? – в его голосе я почувствовала ухмылку. – Быть может, с садовником?

Я замерла – в далеке раздался тихий смех, а затем послышались шаги. Хруст гравия становился все громче.

— Я знаю об этом из достоверного источника, который видел все своими глазами, – женский голос прорезал пространство ночи. Не здесь, не на веранде. Возможно, внизу на освещенной фонарями дорожке. Слава богам, они нас не увидят.