Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 57 – Александра Каплунова

Я едва не подскочила от неожиданности, но тут же замерла от восторга — капли воды, преломляясь под солнечными лучами, создавали сплошное радужное марево.

— Земля здесь все еще живет своей жизнью, — объяснил Арвид, тепло посмеиваясь над моей реакцией. — Под этими камнями — жар, который никогда не гаснет. Он питает источники и гейзеры.

— Источники? — уцепилась я. Он же не про горячие источники?

— Да, — он кивнул, — выше по склону есть место, где горячая вода собирается в каменных чашах. Там можно будет искупаться. Вода целебная — снимает усталость и лечит раны. Мы как раз остановимся на ночлег неподалеку. На перевал ступим уже утром.

Я не могла сдержать улыбку при мысли о горячей ванне. Если не брать во внимание ритуал Омовения, я ни разу здесь толком не мылась. Обтирания влажной ветошью не в счет.

Но прежде чем я успела расспросить подробнее, по долине прошелся раскатистый рев. И слышала его явно не я одна. Сигурд со своими людьми, шедшие впереди, мигом обнажили мечи.

Пространство впереди терялось в беловатом паре гейзеров и легком тумане. Тропа уходила как раз в очередной облако и рев раздавался с той стороны.

Арвид задвинул меня к себе за спину, но я все равно увидела того, кто преградил нам путь.

Из тумана шел огромный медведь. Косматый, с бурой шерстью, заляпанной чем-то темным. Он казался неестественно худым — ребра выпирали, обтянутые облезлой шкурой, глаза горели голодом, а из раскрытой пасти капала слюна.

Увидев нас, зверь замер, поднялся на задние лапы и издал еще один рев — угрожающий и полный ярости.

— Держись позади, — тихо велел мне Арвид, отодвигая меня еще дальше за свою спину. — Эйрик, уведи ее, — заявил он в итоге.

Видимо, решил, что и младшему из воинов нечего лезть на рожон.

— Сигурд, заходи слева, мы — справа, — продолжил распоряжаться. Олав тут же встал с ним рядом.

Воины начали медленно окружать медведя, который не отрываясь смотрел на них маленькими злобными глазками. Эйрик осторожно потянул меня назад, но я не могла заставить себя отвернуться.

— Может, мы можем просто обойти его? — спросила я, хотя и понимала, как наивно это звучит.

Но зверя было жаль. Он, похоже, был ранен и голоден. Разве его в этом вина? Видимо, проснулся слишком рано и не может найти себе пищу. Или нарвался на стаю волков…

— Тропа слишком узкая, — покачал головой Эйрик. — Он не даст нам пройти. К тому же... — он замолчал, снова поглядев в ту сторону, — он слишком голоден, чтобы просто разойтись миром. Посмотри сама.

Я понимала, о чем он говорит. Медведь, казалось, уже все решил — либо он поест, либо умрет…

Сигурд уже находился ближе всех к медведю. Он держал копье наготове, на его лице играла странная улыбка.

— Ну что, косолапый, — сказал он почти ласково, — давай посмотрим, кто из нас быстрее.

Новый рев затопил долину. Я даже едва заметно дрогнула, столько в нем было отчаянной ярости. Медведь опустился на четыре лапы и с неожиданной для такого крупного зверя скоростью бросился вперед. Сигурд метнул копье, которое вонзилось в плечо зверя, но не остановило его. Медведь ударил лапой, и Сигурд едва успел отскочить, выхватывая меч.

Началась ожесточенная схватка. Воины атаковали медведя со всех сторон, но зверь, ослепленный болью и голодом, продолжал сражаться, нанося страшные удары своими огромными лапами. Когти его были длиной с мою ладонь, я видела это даже издалека — Эйрик оттащил меня как можно дальше. Хотя и сам он рвался в этот бой.