Книга Тень, страница 44 – Наталья Буланова

Я посмотрела на верхушки деревьев, которые росли за территорией клана. Промзона была богата на высокие липы, березы и дубы. Как назло, сейчас я не видела на ветках ни одной птицы.

Когда я была маленькой, только Тень никогда не отказывался играть со мной. Всегда включался в игры, чтобы я не придумала. И я до слез расстраивалась, когда веселье резко заканчивалось, а он уходил.

Конечно, со временем я заметила закономерность в таком важном для меня деле. Когда ворон за забором каркал семь раз за минуту, наемник всегда прекращал играть, становился слишком серьезным и уходил.

В один год я даже смастерила рогатку, чтобы отпугивать птиц в клане. Мне казалось, что они забирают моего друга по играм.

Во́роны – единственная зацепка, которая у меня была.

Я все крутила в уме мысль, как найти это связующее звено между Тенью и заказчиком. Был ли это кто-то извне, содержащий воронов?

Но я быстро откинула в сторону эту догадку. Наемник никогда бы не положился на кого-то в таком важном вопросе. А вот сделать цепочку из птиц было вполне в его духе.

Как-то мы лежали на крыше, греясь под лучами июньского солнца. Тень морщился и жарился в черной одежде, бросая на меня косые взгляды, а я читала книгу в вся в белом, полностью поглощенная сюжетом. И так длилось, пока огромный ворон вдруг не вырвал у меня книгу.

“Вороны – одни из самых умных птиц. Мне тоже не нравилась эта книга” – сказал тогда довольный Тень.

Я резко вскочила с кровати, на которую улеглась, сама не замечая.

Точно. Как я тогда раньше не поняла? Может, потому что наемник никогда не показывал свои отношения с птицами? Может, он оставил это своей тайной стороной? Может, не нужно никуда ехать, а, достаточно просто выйти за территорию клана?

Полчаса я убила на бесполезные поиски хотя бы вороны, не то, что ворона. А потом мы столкнулись с большой птицей нос к носу. Черный крылатый ловко передвигался по земле, и поначалу меня испугал.

Они с Тенью чем-то похожи. Ореолом тайны, страха и мрачностью.

Я подобралась к птице далеко не с первого раза.

— Эй, привет! – Я пыталась завести разговор. – Это глупо, что я с тобой говорю, но не знаю, с чего начать. Где Тень?

— Кар! – птица каркнула, резко повернув голову.

Я на правильном пути или нет?

— Мне нужен Тень! – Попробовала я еще раз.

Ворон не двинулся с места, но не спускал с меня глаз.

— Хозяин! Наемник. Тень, – пыталась я снова и снова.

И тут меня озарило:

— Задание! – крикнула я, и ворон схватил ветку с земли, зажала в клюве и поскакала.

Я за ней. Нога болела до звездочек в глазах, но цель была важнее.

Мы преодолели метров сто, когда к нам в дерево спорхнул другой ворон и взял веточку, как эстафетную палочку.

И так повторилось десять раз, пока я не наткнулась на вольер, в котором гуляли, сидели на ветках, прыгали вороны.

Вдруг последняя птица, которая получила ветку, сама открыла щеколду и гордо зашла в вольер. Вспорхнула не небольшое дерево, взяла что-то в клюв и полетела прямо ко мне.

Когда я уже думала, что она ударит мне клювом в лоб, она сбросила передо до мной ключ и биркой.

На бирке было написано почерком Тени:

“Если так ищешь меня, значит срочно.

ул. Карла Маркса, дом 5, цокольный этаж, Ремонт обуви.

Скажи, что за калошами”

Почему-то мне показалось, что наемник оставил послание именно мне. Будто знал, что только я догадалась о птицах.