Книга Негодяйские дни, страница 37 – Мария Ермакова

От леса подходил Вок, когда на поляну выскочил мокрый Малыш, задыхаясь, крикнул, не добежав:

— Сюда идет сторожевой отряд из Плесса. Двенадцать конных.

— А что происходит? - с любопытством спросил пленник.

Проходя мимо, Такайра с наслаждением двинул ему в зубы. Убил бы прямо здесь - да надо разобраться, за какую птицу платят на выбор имперскими оренами или крутами такую цену!

— Мара! - рявкнул он.

Остановился над отрубленной конечностью, толкнул носком сапога. И сразу стало всё понятно - на тыльной стороне вялой ладони, у основания большого пальца краснела татуировка в виде змея, проглотившего собственный хвост. Точно такая же была у тех, кого Такайра помогал разыскивать Маре. Так вот почему бросилась вперед его бешеная кошка! И была права. Противники оказались опасны - промедление могло стоить жизни, не Такайре, нет, а кому-то из его людей. А вот того, что те нападут первыми - лжепосланники не смогли предусмотреть.

Мара уже стояла рядом. Перемазанное кровью лицо казалось безумным, глаза сощурились в узкие щелки, внутри которых лихо плясали зелёные огоньки. Коршун невольно улыбнулся, глядя на нее. Смертельная жажда пела и в его жилах, но утолить её он собирался по-другому.

— Довольна? - он нежно убрал прядь волос, прилипшую к её щеке.

Женщина молча кивнула головой.

Такайра развернулся к Воку, указал на пленника, который теперь поменял положение - уселся вольготно на земле, прислушиваясь к происходящему вокруг, облизывая разбитые губы, но по-прежнему не проявлял ни признаков страха, ни волнения.

— Забери его с поляны, привяжи к дереву, чтобы не мешался. И коней уведи. Как только солдаты появятся из зарослей - снимай всех, кого достанешь.

Затем вернулся к братьям и Малышу, который пытался отдышаться, наклонившись и упершись ладонями в колени.

— Укройтесь с двух сторон от дороги. Выйдите, когда позову...

Бок о бок, плечом к плечу вышли навстречу приближающемуся разъезду и встали посередине дороги высокие, поджарые, стройные - черноволосая женщина и её седовласый спутник.

— Отчего не уйти? - спросила Мара, прислушиваясь к топоту копыт, который становился все ближе. - Не скрыться в лесу?

— Хочу понять, кто затеял такую глупую шутку, - проворчал Такайра. - Кто дал Плесским дозорным приказ отправляться сюда через границу, и с какой целью. Мне интересно знать - что они ожидают здесь найти? - И добавил, помолчав: - Не убивай офицера...

Мара укоризненно покосилась на него, но ничего не ответила.

Всадники выехали из леса и в удивлении остановились. Поляна была пуста. Лишь на дороге, усеянной трупами, стояли двое в простых чёрных одеждах. Стражники спешились, неторопливо подошли к парочке, окружая.

— Кто вы, и что здесь делаете? - зычно поинтересовался офицер - здоровенный, коряжистый мужик, чьим знаком отличия был нагрудник из воронёной стали.

— Граждане своей страны, - тонко улыбнулся Такайра. - А вот кто вы?

Офицер побагровел. Тайное пересечение границ чужого государства - вещь поганая, ему ли не знать?

— Мы преследовали преступников, похитивших знатного господина! - пояснил он.

— И сколько их было? - мурлыкнула Мара.

Воин с удивлением воззрился на нее - в эту минуту на человека она не была похожа совсем.

— Преступников? - на всякий случай, уточнил он. - Восемь: шесть мужчин и две женщины - черноволосая и блондинка.